7 августа
Открытие космических лучей
7 августа 1912 года австрийский физик Виктор Гесс, поднявшись с электроскопом на воздушном шаре, обнаружил существование космического излучения. В 1936 году за это открытие ему была присуждена Нобелевская премия по физике.
Гесс изучал, как радиация, испускаемая земной корой, ионизует атмосферный воздух. В то время ученые считали, что по мере удаления от земной поверхности ионизация воздуха должна падать, ведь атмосфера поглощает радиоактивные излучения земных недр. Чтобы проверить это предположение, Гесс стал запускать аэрозонды. В 1912 году он совершил семь полетов на воздушных шарах, достигнув рекордной высоты 5350 м 7 августа 1912 года. К его удивлению, при подъеме выше 1 км степень ионизации воздуха стала увеличиваться. Гесс понял, что ионизацию вызывает неизвестное излучение из космоса.
Это было потрясающее открытие! Оно привело к рождению физики космических лучей. Сегодня мы знаем, что космические лучи – это поток частиц с очень высокими энергиями. Галактическое излучение приходит из нашей Галактики и из других галактик. Солнечные космические лучи рождаются во время мощных вспышек на Солнце. До того как были построены мощные ускорители, именно в космических лучах находили неизвестные элементарные частицы.
Когда в конце 1930-х в космических лучах неожиданно была обнаружена незнакомая частица – мюон, физик Исидор Исаак Раби приветствовал ее открытие фразой: «Ну, и кто это заказывал?» Вскоре «незаказанные» частицы в космических лучах посыпались как из рога изобилия.
8 августа
Поль Адриен Морис Дира́к
8 августа 1902 года родился Поль Дирак, английский физик, лауреат Нобелевской премии 1933 года «за открытие новых продуктивных форм атомной теории» (ум. 1984).
В 1923 году молодой аспирант приехал в Кембридж. А всего через несколько лет он стал всемирно известным физиком-теоретиком. Дирак отличался нестандартным мышлением и не связывал себя ни догмами, ни мнениями коллег. Самым главным его достижением стало релятивистское уравнение квантовой механики. Дирак предсказал также существование целого мира античастиц – мир этот уже обнаружен и исследован. Каждый студент-физик сегодня знает о квантовой статистике Ферми – Дирака. А дерзкая идея Дирака о возможности существования магнитных монополей и по сей день будоражит умы ученых и вдохновляет их на все новые и новые эксперименты.
