Лопатин остановился и несколько секунд продолжал стоять неподвижно. Трупы лежали повсюду. Наверное, тут разом погиб целый батальон, несколько сот человек.
- Товарищ майор, - сказал связной, видя, что Лопатин по-прежнему стоит в стороне от дороги. - Не ровен час... идите лучше обратно след в след, как туда зашли.
Лопатин послушался и, повернувшись, след в след ступая наполнявшиеся водой вмятины, вышел обратно на дорогу.
Они прошли еще сотню шагов, когда сзади заржала лошадь и послышалось шлепанье колес по грязи. С ними поравнялась бричка, запряженная малорослой лошадкой. На переднем сиденье, крепко схватившись за вожжи, ехала девушка в ловко затянутой шипели и ладных, по пояс, сапогах. Поравнявшись с Лопатиным и связным, девушка придержала лошадь.
- Подвезти, товарищ майор?
- Смотря куда едете, - сказал Лопатин.
Девушка ответила, что едет на медпункт второго батальона.
- А далеко оттуда до НП полка?
- Метров семьсот, - опередив девушку, поспешно ответил связной. Он надеялся, что майор решит подъехать на бричке, а его отпустит обратно.
- Хорошо, я подъеду, - сказал Лопатин. - А вы идите. Благодарю вас. Он махнул рукой связному и, поставив ногу на поломанную железную подножку, стал влезать в бричку.
- Только осторожней, - сказала девушка, - не ушибитесь. Там пулеметы лежат.
Действительно, из наваленной на дно брички соломы торчали стволы двух ручных пулеметов. Лопатин подвинул пулеметы, сел, девушка хлестнула лошадь вожжами, и бричка покатила по дороге.
- Вы военфельдшер? - спросил Лопатин, заметив санитарную сумку, лежавшую на сиденье рядом с девушкой.
- Так точно, - не поворачиваясь, сказала девушка.
- А как вас зовут? - Лопатин не привык обращаться к женщинам по их военным званиям.
- Зовут Тая, Таисья.
- А почему вы пулеметы везете?
- В Одессу за медикаментами ездила, а комиссар полка приказал оттуда, из Январских мастерских, два пулемета прихватить - они на ремонте были.
Девушка по-прежнему не оборачивалась. Она была красива, знала это и, наверно, привыкла к тому, что с нею старались заговаривать. Лопатин замолчал.
- А вы из штаба дивизии? - спросила девушка, первая прерывая молчание и на этот раз обернувшись.
- Нет, - сказал Лопатин.
- Из армии?
- Нет.
- Откуда?
- Из Москвы.
- Из Москвы? - Девушка с любопытством посмотрела на него. - Давно?
- Больше месяца.
- Говорят, Москву сильно разбомбили?
- Врут.
- А вы были там во время бомбежки?
- Был.
- Жутко, наверное, да? - спросила девушка.
