Кен заметил, что у письма имелся второй аттачмент. Кликнув на иконку, он увидел фотографию хорошо знакомого ему человека: выбеленная челка закрывает пол-лица, карие глаза смотрят вызывающе. Голубые джинсы, майка-алкоголичка, увесистый крест на шее, в руках черные очки Ray-Ban. На заднем плане млело что-то курортное: пальмы, бассейн и прочая инфраструктура дешевого отеля. Фотография была похожа на те, что любили размещать на сайтах знакомств с подписью «А вот так я отдыхал» и неизменным восклицательным знаком в конце предложения.
Когда первый шок прошел, Кен стал думать. Так, оказывается, новый друг Максима и бывший бойфренд Филиппа — одно и то же лицо. И лицо довольно противное — Сергей. Теперь Кен отчетливо вспомнил, что краем глаза видел эту выбеленную челку в Милане, в том числе на вечеринке Dolce & Gabbana. Осведомителя Филиппа из «Персея» тоже звали Сергеем. Но кто же, в таком случае, youppi с его «Не могу до тебя дозвониться» в день, когда Филипп уже лежал с перерезанным горлом в морге миланской больницы? А что, если Сфинкс прав? Сергей мог убить Филиппа. Но какого черта? Ревность? Кен, конечно же, знал, что подавляющее большинство преступлений совершается по самой банальной причине — из-за любви или ее производной, ревности. Инстинкт собственника — самый древний и жестокий у людей. Но ревность кого к кому? У Кена не было никаких отношений ни с Филиппом, ни с Сергеем. Как и все сплетники, Сфинкс произвольно соединил разрозненные факты в цепочку.
Алехин попытался установить, когда в точности он познакомился с Сергеем. Это было непросто, поскольку Кен встречался с сотнями людей и редко запоминал их лица и имена. Между тем для рядового человека знакомство с известной личностью всегда было событием. Нередко обыватели принимали натренированную искренность, душевность и открытость Алехина за чистую монету. На самом деле это была псевдоискренность, псевдодушевность и псевдооткрытость — качества, без которых трудно стать светским богом.
Кена этому научила Екатерина Великая — большая мастерица влюблять в себя маленьких людей. В записках императрица как-то призналась, что путь наверх она начала с того, что выучила дни ангела своего лакея, истопника и кучера, не чуралась быть крестной их детей и делала милые подарки на Пасху. Ничто так не подкупает простого человека, как доброта сильных мира сего. Екатерина предостерегала своих наследников от высокомерия и снобизма. Будьте доступны, сострадательны и щедры. За ничтожный букет фиалок и серебряный рубль они отплатят вам преданностью до гробовой доски. Алехин прочел эти слова еще в студенческой юности и выписал их в блокнот, хотя это оказалось излишним — они навсегда осели в памяти.
