Фридриха Шлегеля включал в себя важные для понимания эволюции науки о литературе статьи «Речь о мифологии» и «Письмо о романе». Ав- густ Шлегель был историком литературы, автором курса лекций, изданных уже в конце XIX века, что свидетельствует об их непреходящей ценности. Сам термин «романтизм», по А. Шлегелю, возник от слова «роман», т. е. имелось в виду характерное для данного художественного направления особое значение художественного вымысла. Понятие романтического ис- кусства у А. Шлегеля в этот период равнозначно современному искусству, в противовес классическому (классицистическому). Таким образом, при своём возникновении романтизм мыслился как новая форма искусства, наиболее соответствующая потребностям времени.
Характерно, что спустя четверть века Стендаль, писатель иных взгля- дов, включившись в спор между романтиками и классицистами, также подчеркнул непосредственную связь романтизма со своим временем. «Ро- мантизм, — писал он в трактате «Расин и Шекспир» (1823), — это искусство давать народам такие литературные произведения, которые при современ- ном состоянии их обычаев и верований могут доставить им наибольшее наслаждение» (курсив мой — Л.Е.). Особенности романтического искусства пытались определить французские романтики Ф.Р. Шатобриан, Ф. Стендаль, В.М. Гюго, англичане С.Т. Колридж, П.Б. Шелли, в Германии позиции романтизма продолжал отстаивать Шиллер. Их суждения значи- тельно обогащают наши представления об истории западноевропейской филологии.
Так, Виктор Мари Гюго (1802–1885) написал ряд статей, в которых изложено его понимание романтизма, сформировавшееся в полемике с просветителями. В статье «О Вольтере» (1823) он принижал роль вольте- рьянства за его сопричастность классицистическому искусству. «Назвать имя Вольтера, — писал Гюго, — значит охарактеризовать весь восемнадца- тый век, значит определить одним словом двойственную физиономию этой эпохи, которая, что бы ни говорили, была только переходной эпохой и для общества, и для литературы». Не отрицая «гения этого необыкновенного человека», Гюго сокрушался о том, что Вольтер «обратил против неба да- рованную ему небом силу разума» и обвинял его «в немалой доле чудо- вищных вещей», творившихся во время Великой французской революции.
Полярные эстетические принципы — принципы романтизма — Гюго сформулировал в статьях «О Вальтере Скотте» (1823) и «О лорде Байроне» (1824). В них осуждается консервативная критика, придерживающаяся по- этики Буало и осуждавшая писателей, возводивших в идеал полёт фанта- зии и воображения. Эти статьи следует рассматривать в общем контексте литературной борьбы романтиков с классицистами, о которой Гюго писал также в своих предисловиях к собственным поэтическим сборникам «Но- вые оды» (1824), «Оды и баллады» (1826), к драме «Кромвель» (1827), ко- торую называют манифестом французского романтизма.
