– Я же извинился, – промямлил я. Мы сидели на камнедробилке, брошенной невесть кем на берегу реки.
– Если Парсон что-то заподозрит, он уберёт клетку с волком из зверинца, – сказала Олли. – Тогда я не смогу помочь тебе.
– Хирам ничего не понял. Он слишком глуп.
– Да, но из вас двоих на драку нарывался ты. Те мальчишки гораздо крупнее тебя.
– Я-то думал, что смелость сегодня в почёте.
– Смелость, а не глупость, – отрезала Олли. – Интересно, почему Ашер вмешался, – задумчиво добавила она. – Он живёт как отшельник и никогда не вмешивается в чужие дела.
Неожиданно меня осенило. Неохотно пообещав Олли в ближайшие дни держаться от цирка подальше, я вышел из лачуги и побежал к Старому Сэлу.
Он сидел на перевёрнутой лодке, оставленной на берегу, и задумчиво смотрел на бликующую речную воду.
Я присел рядом.
– Слушай, а циркач с синими татуировками – твой знакомый?
Старый Сэл обернулся.
– Интересный тип, правда?
Я не смог сдержать смех.
– Сэл, как ты умудряешься знать всё и всех?
– Такова привилегия стариков.
– Ты не старый, – возразил я, внимательно оглядывая его. – По крайней мере я так думаю.
Какое-то время мы молчали. В моей голове кипели вопросы.
– Я не могу понять лишь одного, – наконец проговорил я. – Почему ты не пытаешься остановить меня?
– Зачем? – спросил Старый Сэл. – Ты принял решение, и я должен уважать его.
– Но я могу навредить себе.
– У всех решений есть последствия.
– Даже если эти последствия – быть растерзанным волком?
На лице Старого Сэла появилась столь редкая для него улыбка.
– Этого не случится.
– Спасибо за доверие, – пробормотал я. – Я больше в этом не уверен. Возможно, я совершаю ошибку.
– Знаешь, Клэй, ошибаться – роскошь людей, у которых хватает смелости действовать. Тем, кто лишь наблюдает, остаётся верить, что они бы приняли лучшее решение.
В тот вечер, лёжа на соломе рядом с храпящими друзьями, я долго размышлял о словах Старого Сэла. Я понял, что не могу опустить руки и забыть о Тумане. Я постараюсь спасти его любой ценой, какой бы высокой она ни была.
– Ты и сегодня не пойдёшь в цирк?
Мы с Наки пытались отмыть в речной воде трость с серебряным набалдашником, найденную утром под мостом.
– Очередной пьяный дурак не сберёг свои богатства, – презрительно заявил Тод, прежде чем отправиться на рынок в Уайтчепеле купить чего-нибудь на завтрак.
– Что случилось? – не отступал Наки. – Вы с Ол ли поссорились? Ничего удивительного, она вечно строит из себя всезнайку.
Я улыбнулся. Олли ни за что бы не простила ему такие слова.
