– Я с вами! – воскликнул Павел.
– Ты будешь работать в хранилище вещественных доказательств. – Анна протянула листок. – Здесь номера стеллажей, которые я уже осмотрела. Ищи как следует, сверяйся с перечнем и маркировкой. Ее найдешь в деле.
– Не возражаете, если я привлеку к работе младшего лейтенанта Краюшкину? Так будет быстрее.
Анна безнадежно махнула рукой:
– Валяй!
Выходя из гостиницы на холод в пять утра, Анна хотела кофе. Но ресторан был закрыт, а в лобби постсоветской гостиницы кофе не подавали.
Автомобиль такси привез ее на вокзал. Она спросила у кассира, сколько будет стоить поездка до Качинских Дач, по-быстрому расплатилась и побежала к автобусу.
В автобусе Анна устроилась на заднем сиденье и достала ноутбук, решив поработать в дороге. В издательстве ждали новый роман, а у нее в последние дни до него руки не доходили.
Для начала она постаралась выбросить из головы все обстоятельства дела Паниной, потому что знала: так или иначе что-нибудь просочится в текст. Величину этого просачивания, из этических соображений, Анна стремилась минимизировать.
Обычно героинями детективных романов Стерховой становились женщины-дилетанты. Это давало ей возможность не бряцать оружием и не демонстрировать знание правоохранительной системы. Расследуя книжные преступления, Анна использовала смелость, логику и житейскую мудрость героинь. Однако в новый роман она решила вложиться по полной. На этот раз главным героем ее книги стал сыщик-профессионал.
Как обычно, Анна задержалась на тридцать пятой странице, поскольку первая четверть книги, по обыкновению, давалась ей труднее всего. Героев и предпосылки поворотных событий она внедряла в текст расчетливо и равномерно, как рассаду на грядки. Поэтому они «всходили» каждый в свое время и производили нужный эффект.
А ведь всего каких-то сто – сто пятьдесят лет назад работа писателя начиналась с того, что в чернильницу окуналось перо, и потом оно годами скрипело по шероховатой бумаге. Теперь же стоило открыть ноутбук, создать новый файл и отстучать на клавиатуре первую фразу, например: «Была теплая черноморская ночь».
Анна так и сделала, однако эта неоригинальная фраза окунула ее в события прошедшего лета. Ей вспомнился отдых в Придивном и, конечно же, Николай[2]. Тут же возник вопрос: нашел ли он пропавшую подругу Паниной? И почему не звонит?
Рука потянулась к мобильному телефону, однако Анна решила пока не звонить, дала себе установку: до приезда в Качинские Дачи дописать начатую главу. И она это выполнила – глава дописалась к тому времени, когда автобус въехал в поселок.
