Оба выстрела прозвучали одновременно.
Пули просвистели над головами друзей, но ребята уже лежали, вжавшись лицом в землю.
А потом – тоже одновременно – раздались взрывы.
Инди приподнял голову и увидел справа огромное зарево. Он поглядел налево – громадный огненный шар поднимался к небу.
А бандиты куда-то исчезли. Наши друзья поднялись на ноги и посмотрели вокруг. На земле лежали брошенные обрезы.
– Кажется, убежали, – сказал Инди. – После того, что случилось в храме огнепоклонников, они теперь до смерти боятся огня.
Два пожара постепенно затухали – оказалось, бандиты пробили стенки нефтяных резервуаров.
Где-то вдали послышались крики и оружейная пальба. Потом все стихло.
– Охранники, – констатировал Инди. – Они наверняка схватили наших преследователей. Нужно бежать, пока не поздно. Иначе нам придется долго объясняться. И все равно никто не поверит.
Они выбрались на дорогу. Рядом с их неисправной машиной был припаркован грузовик бандитов. Дети забрались в него, Инди завел мотор.
Теперь, не опасаясь преследования, они могли спокойно обменяться впечатлениями.
– Знаешь, Инди, у меня все время стоит перед глазами эта пламенная вспышка в зороастрийском храме, – сказала Тамар. – Фераки ведь умер, а огонь даже не прикоснулся к нему, будто не хотел мараться. Правильно говорил Фераки, бог огня радеет о чистоте.
– Неужели ты во все это веришь? – удивился Инди. Сейчас ему хотелось казаться трезвым и рассудительным. Мудрым не по годам. Взрослым.
– Но ты же сам видел, – возразила Тамар.
– А давай посмотрим на это с научной точки зрения, – важно произнес Инди. – Ведь я, как будущий археолог, должен полагаться только на факты. Думаю, что это было чистое совпадение. Природный газ вышел на поверхность, и при соединении с горящей нефтью произошел взрыв – мгновенная химическая реакция. Фераки просто не успел бы сгореть, а умер он от страха. У этого жирдяя наверняка было больное сердце.
– А как же гриф-стервятник? Он прилетел, как будто знал.
– Просто птица проголодалась. Наверное, прошло много времени после последнего пиршества, – улыбнулся Инди.
Тамар сокрушенно покачала головой.
– Нет. На свете много вещей, которые невозможно объяснить никакой наукой. Думаю, став археологом, ты сам это поймешь.
– Может, ты и права, – согласился Инди. – Время покажет.
– Думаю, оно не за горами. И ты уже многому научился, – улыбнулась Тамар.
Но вдруг она тревожно прибавила:
– Кстати, о самом ближайшем будущем. Как нам быть дальше?
