Оказавшись «в первом ряду» я начал осматривать «арену». Она представляла собой пространство примерно так пятнадцать на пятнадцать метров (а может меньше, я ведь всё-таки без рулетки пришел) середина которого застлана старыми вытоптанными коврами.
На «татами» стояли двое. На самом деле кто из них кто, и так понятно. Конферансье одетый как Микола с Терентием как раз и оглашал рыночную площадь призывами одолеть Трофима. Рядом стоял мужичара, всем своим видом изображавший непобедимого Трофима. Но, не смотря на очевидное, я всё же спросил своего провожатого:
— А Трофим где?
— Так вон тот, что с зазывалой рядом стоит, — ответил Микола, ничуть не удивившись моей недогадливости. — Здоровущий, страсть! — Последнюю часть фразу он сказал с каким-то восхищением.
Я посмотрел на Трофима внимательнее. Крупный, конечно же, экземпляр, но, помнится мне, что Емельян поздоровей этого будет. Или был… Да, ладно. Всё равно Микола вряд ли его когда-либо встречал, ему сравнивать не с чем. Чтобы скоротать время решил продолжить расспросы.
— И что, никто никогда его не побеждал?
— Не-е-е, — протянул Микола. — Да разишь, его сладишь, медведяку такого?!
— Очень сильный? — глупый, конечно, вопрос, но про что-то же надо говорить.
— Подковы гнёт! — восхищенно ответил Микола.
Я помолчал, придумывая, что бы ещё спросить.
— А правила какие? — наконец-то меня посетила сто́ящая мысль.
Микола повернулся ко мне. Он явно не ожидал такого вопроса. Я спохватился и начал объяснять:
— Я только вчера приехал. Местных порядков не знаю, — сказал и, совсем как Штирлиц, подумал, а не сболтнул ли я чего-нибудь лишнего.
— Ну дак, Ваша милость, можно до первой крови, можно, кто кого на лопатки положит, — похоже Микола был большим поклонником таких развлечений. — А можно кто кого с ног собьет.
— И что? Он во всех этих номинациях чемпион? — спросил я с сомнением. Слишком уж разные стили должны быть.
Потом видя в глазах Миколы замешательство, вызванное непониманием диковинных слов, я переспросил:
— И что, Трофим по любым правилам всегда побеждает?
— Дык а как же! — Воскликнул Микола, подбодрённый интересом с моей стороны к его любимому развлечению. — Вон он какой здоровенный!
— Нихто ишшо Трошку на земь не сбивал! — раздался голос у меня за спиной. — А штоб на лопатки… Не народился такой богатырь!
— Скажешь тоже, не уродился! — это уже другой голос, но тоже сзади.
— Да кажись его в прошлом годе Гришка-стрелец заломал. — Вступил в разговор кто-то третий.
