— Алекс, перестань работать по ночам! Если у тебя проблемы, поехали домой, будешь решать их в дневное время!
Он протяжно вздыхает, явно огорчённый сложившимся положением вещей, но отпуск прерывать отказывается и работать ночью не прекращает — боится терять меня из поля зрения.
И не зря. Угроза, по имени Ян, уже открыто смотрит на меня глазами не друга, не врага и не брата: это взгляд мужчины, и с каждым днём он становится мягче, ласковее, призывнее. Первоначальной маски Фантомаса я не видела уже так давно, что даже успела напрочь о ней забыть.
Вспомнила неожиданно и при неприятных обстоятельствах.
Спустя несколько дней Алекс впервые отправляет меня на вечернюю прогулку в одиночестве, заявив, что у него имеется важное и неотложное дело. Очень важное и ещё более неотложное.
Мне не хочется провокаций, поэтому я с чистой совестью весь вечер гуляю сама. Однако судьба есть судьба, и от неё, как известно, не уйдёшь.
На Яна я натыкаюсь неожиданно: его одинокая и в лучшем смысле этого слова «заметная» фигура подпирает спиной стекло в длинном коридоре ресторана. Его руки сложены на груди, а глаза выражают нечто неопределённое — что-то вроде сожаления, растворённого то ли в разочаровании, то ли в огорчении. Он хватает меня за руки и долго держит, собираясь с мыслями. Я не знаю, что и думать и лихорадочно пытаюсь изобрести способ отделаться от него покультурнее. Ян нервничает, дёргается, постоянно поглядывает в сторону холла и, наконец, так сильно прикусывает губу, что я расширенными от ужаса глазами вижу, как на ней появляется кровь — таким я его ещё не видела.
Так и не дождавшись от него ничего вразумительного, я говорю:
— Сегодня как-то особенно жарко, ты не находишь? Я, кстати, попробовала блюдо из сёмги, которое ты хвалил, и знаешь, что? Прямо перед отъездом Алекс пригласил меня в один ресторан в Сиэтле, так вот там эта рыба была приготовлена действительно необычно и действительно вкусно. Тебе стоить попробовать.
— Во-первых, Лера, запомни: лучшая в мире кухня только в Европе и только в Азии, а во-вторых…
Тут он довольно грубо разворачивает меня спиной к холлу, и, заглядывая в глаза, как влюблённый юнец, внезапно выдаёт:
— Лера! Ты… ты… ты хоть понимаешь, насколько особенная? Ты не такая, как все! Ты красивая, образованная, порядочная… у тебя фантастическое чувство юмора!
А это уже бессовестная ложь.
— … у тебя глаза такие… умные и… завораживающие! Да! Именно завораживающие!
Я чувствую подвох. Резко оборачиваюсь и вижу… выходящих из здания отеля Алекса и Мерседес. Оба наряжены как для шикарного вечернего приёма и быстрыми шагами направляются к ожидающему их лимузину. Мой муж открывает дверь, пропуская даму вперёд, потом исчезает за ней, и машина сразу трогается.
