- Правда, правда! - хором закричало племя.
- А эта? - Увак рванул край своей одежды, и она подалась снизу доверху.
Все выпучили глаза.
- Это не все, - с горечью продолжал Увак. - Наши потомки не умеют охотиться.
- Ну, это уж сказки, - возразила Олла. - Быть такого не может!
- Нет, не сказки! Они не умеют охотиться, потому что они слабые. Они не могут догнать зверя. Не могут его свалить. Они едва смогли поднять мою дубину.
- Я и то поднимаю ее одной левой! - насмешливо бросил десятилетний сын Увака.
- Тут что-то не так, - задумчиво покачала головой Олла. - Откуда они тогда берут пищу?
- Им ее добывают каменные звери. Машины.
- Увак, ты разучился мыслить. Слова твои прыгают как зайцы. Раз наши потомки настолько подчинили себе свирепых каменных зверей, что те приносят им свою добычу, значит, потомки очень умные. А ты говоришь, что они слабые и жалкие.
- Хорошо, теперь мои слова побегут как олени. Слушай же! Самое удивительное в их мире - это машины. Они очень разные. Есть больше мамонта, есть маленькие, с крысу, есть сильные, есть слабые. Одни бегают быстрее антилопы, другие плавают как рыбы, третьи летают как птицы, четвертые неподвижны как глыбы. И все шумят. Едят они камень или черный сок земли. Когда они бодрствуют, к ним страшно подступиться: такие они свирепые. Но когда они спят, то ничего не слышат. Тогда с ними можно делать что угодно. Человек на моих глазах потрошил одну такую спящую машину. Но эти звери очень хитрые и очень умные. Людям они прямо в пещеры проводят ручьи, чтобы те не знали жажды, свет костра, уж не знаю как, отделяют от жара углей и тоже приносят в жилища. Они выкапывают из земли коренья, собирают для человека плоды. Они подчинили себе всех других животных, держат их в неволе, чтобы кормить ими людей. Они возят людей в своем чреве не только по земле, но и по воздуху...
- А я что говорила! - Олла торжествующе взглянула на соплеменников. Мы, люди, сильнее всех животных, потому что у нас есть ум. Так было, есть и - видите? - будет.
- Нет, Олла, - лицо Увака стало печальным. - Все наоборот. Не наши потомки владеют каменными животными, а каменные животные, машины, владеют ими.
- Но ты же сам говорил...
- Верно. Но я не зря упомянул о хитрости машин. Вот мы сейчас все сидим у костра. Охота была удачной?
- Удачной!
- Желудки наши сыты?
- Сыты!
- Мяса много?
- Много!
- А что мы делаем, когда желудок сыт, мяса много, огонь горит весело? Мы спим, развлекаемся, поем, рисуем, придумываем сказки, украшаем одежду. Кто может нас заставить работать изо дня в день, когда в этом нет нужды? Никто! А наших потомков не спрашивают, хотят они работать или нет, они и на сытый желудок работают. Они служат машинам!
