Конечно, ее будет в первую очередь интересовать цена артефакта. А уж потом – эстетика, научная значимость. Правда, я и сам грешен, раз уж пришел сюда и спустился в подземелье за сокровищами. Стоит ли мне возвышать себя по сравнению с этой наивно-прагматичной женщиной? Ведь мне тоже позарез нужны средства для исполнения Ольгиных мечтаний…
Браннер, потерев лезвие, в раздумье говорит: «Не знаю точно… Но вещь нерядовая, нечастая. Металлического оружия у марсиан изготавливалось крайне мало… Да еще красивый предмет… Коллекционеры ценят, когда вещь красивая. Поэтому… скажем так, денег стоит».
Наша спутница резким движением вырывает у него топорик и сейчас же заталкивает его в свой контейнер для находок.
Ничего… потом разберемся. Поделим прибыток честно, на троих. А в данный конкретный момент не станем конфликтовать. Не время.
Я возвращаюсь к своей трещине, непрекрасная дама – к своей баррикаде, а Браннер – ко внимательному разглядыванию пола.
В сущности, не стоит юзать тонкую технику там, где хватит простого сапога. Самого простого сапога на марсианском скафандре – с несколькими режимами подогрева, регулирования влажности и много с чем еще… в частности, с тяжелой металлизированной подошвой.
И-эх! Я абсолютно точно рассчитал. После первого же удара сапогом стеночка из потрескавшихся, подточенных ультразвуком глиняных плиток разлетелась. Слышу: «Сеньора, не в обиду, дай ему побольше света, кажется, он что-то там нашел».
Света становится больше.
Я разгребаю обломки стеночки, жду, пока осядет пыль и начинаю присматриваться к открывшейся нише. Она совсем невелика, но там… какие-то предметы… Вынимаю простую глиняную тарелку очень хорошей, можно сказать, совершенной формы. Однако ни рисунков, ни надписей на ней нет. Всё? Нет-нет… нет! Статуэтка… довольно крупная… сидящий человек. Беру ее правой рукой… очень осторожно. Какая красота!
И тут наша энергичная дама отбрасывает подальше большой светильник и хватает меня за предплечье.
«Отдай хабаринку! Отдай мне! А ну-ка живее!»
Я выкручиваюсь, но она не успокаивается и лезет бороться за статуэтку с удвоенной дерзостью.
«Продадим… и честно поделим все… я же обещал…»
Она не успокаивается. Вот образец человеческой неблагодарности, да и вообще злого, безмозглого устройства среднего человека!
«Котя! – подаю я команду, подняв левую руку открытой ладонью к зверику. – Защищать!» Ладонь поворачивается ко мне.
Секундой позже Котя взлетает к ней на шлем и, распластавшись, пытается отключить обогрев и подачу кислорода. Он может это сделать импульсами извне, только ему нужны два-три мгновения. Она не дает ему: сшибает бедное существо резким злым ударом. А потом эта тварь молниеносно достает из… из… не пойми откуда: кажется, вещь была пришита к рукаву скафандра, покоясь в матерчатых ножнах, – заостренный металлический прут. И когда котик опять прыгает на нее, свирепая ведьма вгоняет ему в горло острие!
