Но всё же, проникновение в бункер взбадривает и потрясает не намного меньше того. Это как легкий, но безотказный наркотик. Ты словно бы становишься свежее, веселее, увереннее в себе. Тебе даже хочется смеяться…
Дамы и господа! Бункер «Берроуз» – мой старый знакомый. Когда-то, еще под Антоновым, я копал тут в качестве студента на практике, затем в качестве аспиранта. Так что весь первый уровень, ринхитский, известен мне как простая гамма. Докторскую защищал я, кстати, именно по нему. Потом копал немного сам, две экспедиции в бункере «Тэнг». С честным открытым листом. Old good fellow «Тэнг»! Ты меня порадовал: за два сезона – четыре нераскрытых гробницы императриц! Да-да, честно скажем, у меня кое-какие достижения и перед академической наукой. Правда, первые десять гробниц вскрыли здесь задолго до меня, и я просто довел до ума старую, когда-то недовыбитую локацию. Мне достались гробницы поскромнее лучших… Н-да, скромненькие. Но все же, все же… А главное, я уже тогда понимал, что открыть первым – это еще полдела. Надо дать описание первым, проанализировать первым, опубликовать первым, и… неплохо бы еще и обладать артефактами, чтобы тебе никто не мешал и ничто не торопило в работе. Это уже не совсем наука, а в чем-то и совсем не наука, но будем ли мы, господа, в наш просвещенный век превращать науку в священную корову?! Итак, в хрониках жизни ксеноархеолога Браннера был эпизод экстравагантный, но наполненный судьбоносной энергией: я законсервировал еще две гробницы, наиболее перспективные из оставшихся, на будущее. На третий сезон. Чудненько. А потом, собрав деньги… впрочем, какие деньги у меня тогда были?.. так, денежки… наведался сюда сам. До третьего сезона. И выгреб обе гробницы дочиста. Дочиста! В одиночку. Рисковал. Чуть не лишился жизни в песчаной буре, чуть не скончался от жажды, разбив емкость с водой. О, я работал с самонадеянностью подлинного авантюриста, прекрасного, благородного авантюриста! Мне мерещилось порой, что мой наряд – не скафандр, а кафтан XVIII века с кружевными манжетами, треуголка со страусовым пером, за широким поясом – кремнёвый пистолет, а на левом боку в длинных ножнах покоится драгоценная шпага из толедской стали. Я вынес из «Тэнга» медный нож, медный топор, пару прелестных кувшинчиков из цветной керамики, костяную пряжку тончайшей работы, две маленьких глиняных подвески, смысл которых мне непонятен и… барабанная дробь! – две рукописи погребальных молитв эпохи Дуд. Зрелая Империя, уже чуть-чуть увядающая, как, скажем, Византия при Андронике I Комнине, если вы понимаете, господа, о чем это я, вычурный, весь в завитушках и надстрочных знаках почерк Сакра-3.
