– Достаточно, Маг. Призрак, какие у нас пробойные заряды?
– Вся номенклатура с первого по шестой.
– Мне бы пятый, Призрак.
– Улле, ты уверен? Он же едва пёрнет.
– Труха, Призрак. Сильнее не понадобится.
– Ну, как знаешь… Трак, дай ему пятый.
– Принято.
Су, если бы ты была рядом, я бы даже не попросил тебя отойти. Так, разве что чуть-чуть. Самую малость.
– Призрак, нам бы…
– Да понял я. Всем: отходим. Нет, еще пяток шагов… на всякий случай. Вот так. Давай, старый перец.
И я жму на кнопку. Прав Крис, едва взбзднуло. Пыли-то поднялось всего на пару центов. Но заряд – кумулятивный, а потому ударило куда надо и как надо. Су, знаешь, не так-то я и плох. Я даже совсем ничего… хотя ты, госпожа моя, этим путем никогда не пошла бы.
– Есть пробо́й! Имеем портал на верхний уровень бункера.
– Улле, делаешь успехи, м-мать. Студенты – ломами дочистить проход. Крупные обломки – вынуть наружу или спихнуть вниз.
Осторожно заглядываю внутрь. Ничего особенного. Просто лестница, вырубленная в скале и спускающаяся во тьму. Невысокие ступенечки. Какие же они были низкорослые, эти самые люди марсианского разлива… И, Су, главное, это я у тебя, мое солнце незатмеваемое, вычитал: на ритуальных выходах ловушек в принципе нет и быть не может… ну, по правде, почти не может.
– Всем: заходим. Идем след в след, дистанция четыре шага. Порядок следования: первым Улле, за ним Трак, потом студент-второй, дальше студент-первый с трубой света… не ладишь с детектором пока что, девочка, так хоть со светом походишь… за вами, сладкая парочка, пойдет Вышибала… и тащит она на себе грунтовый свет… Браннер, Маг. Я последним. Живо! Не рассусоливать.
Ты моя река света, Су!
Дамы и господа!
Мы заходим.
Мы заходим…
Это великое чувство… его ни с чем не сравнить… когда ты проникаешь в свежий бункер. Или в бункер, где ты уже бывал, но приходишь туда иначе, с другого входа, на другой level…
Сильнее, глубже этого чувства только еще одно: когда ты берешь в руки новую рукопись Древнемарсианской цивилизации. Я от одного прикосновения испытываю дрожь, поверьте! Никакая женщина не умела и по сию пору не умеет вызвать у меня эмоцию, столь же могущественно овладевающую душой или хотя бы вполовину той мощи… По правде говоря, господа, вся сознательная жизнь Аристарха Владимировича Браннера, ученого, писателя и вольного мыслителя нашей эпохи, делится на две части. Первая – до того, как научный руководитель, профессор Антонов-младший, дал мне в руки первый мой марсианский манускрипт, как сейчас помню, это были записки погибшего путешественника, полуустав эпохи Горт… до сих пор больше всего люблю эстетику эпохи Горт, потом расскажу ее смысл… Так вот, меня как будто пронизал электрический разряд… Я почувствовал… я… как бы получше выразить эту мысль?.. я ощутил, что стою на своем пути, меня нашла моя дорога – до конца жизни. Это было истинное блаженство! Элизиум, paradise, ган эден… О! Вторая часть моей сознательной жизни, поверьте на слово вашему покорному слуге, проведена в странствии по этой дороге.
