— Так точно.
— Оставляй. Посмотрю.
[1] В Кригсмарине лейтенант флота — это звание чуть повыше лейтенанта-цур-зее, но поменьше капитан-лейтенанта.
Глава 16
Глава шестнадцатая
Время собирать камни
Авиационный полигон в Плоскинино. 14 мая 1941 года.
— Поехали, посмотрим, на чем летать будем с твоей подачи! — это была последняя фраза, которую я услышал в трубке. Пришлось всё откладывать и мчаться в Плоскинино, где был организован новый полигон по испытанию авиатехники. Там уже всё было готово для показа: выстроившиеся ряды самолетов, небольшие группки авиаконструкторов и директоров заводов, готовые показать товар лицом. Знают, сейчас пожалует покупатель. Конечно, были поставлены сжатые сроки и работать приходилось «от» и «до». Но и результаты были, я-то в курсе, мне это положено. Мой приезд заметили, узнали, но из всех присутствующих сюда направился всего один человек в кожаной куртке, чуть выше среднего роста. На приятном круглом лице улыбки не было, он шел быстро, но дышал тяжеловато. Вот черт, совсем упустил из виду, что болезнь уже подъедали силы этого талантливого человека, да чего там, обычного скромного гения!
— Николай Николаевич! Рад вас видеть! — приветствую я Поликарпова.
— Я тоже рад вас видеть, Алексей Иванович! Знаете, я хотел сказать вам огромное «спасибо»! И вы знаете за что.
— Понятия не имею! — честно признаюсь я, перебирая те пять-шесть поводов, по которым Поликарпов действительно мог бы быть мне благодарным.
— Хм… скромность… ладно, знаете, я ведь после всех этих передряг не настолько силен, да, так что я вам благодарен за то, что прижали эту шайку Яковлева. Вы знаете, я терпеть не могу этих подковёрных игрищ. Не силён, да и не надо мне это. А Саша, он талантливый конструктор, очень талантливый. Я бы сказал гениальный. Вот только как человек… Ну, это я так, не жалуюсь, поймите меня правильно. Вот вы мне дали возможность закончить 185-й, я уже за это вам должен в ноги кланяться. Но за мою «Стрелу»! Я вам готов молиться! Я понимаю, что это пик поршневой истребительной авиации, ее завершение. И я очень признателен вам, что именно мне, с вашей подачи, доверили эту работу. И не пытайтесь меня ввести в заблуждение, я точно знаю, что именно вы пробили отдать эту машину мне. Вот она — первая в левом ряду. Красавица!
— Красотка! — подтверждаю. А сам перебираю в памяти даты. Паршиво ведь! Вылетело из головы. Ему жить осталось всего ничего. Нельзя такие вещи забывать!
