Маргарита замерла. Ее громадные глаза стаи еще громаднее. А я рассказывал. Почти все, что мог рассказать. Она меня не перебивала. Завладела одним из стаканов чая и понемногу прихлебывала его, Марго любит чай немного остывший, знает, что я такой чай называю «помоями», но продолжает их (помои) пить да нахваливать. Но сейчас она даже произнести что-то боялась. Я сделал перерыв, осушив стакан совершенно остывшего чая, не ощутив его вкус совершенно: в горле пересохло, мысли путались, я старался уложиться в очень простые формулы фраз, не сбиваясь на терминологию своего века. Потом продолжил рассказ. А когда закончил, снова потянулся к еще одному стакану с холодным чаем, осушил его, отметил про себя, что говорил 22 минуты и 45 секунд. А у меня еще был почти сорокаминутный запас времени. Что-то вроде ответов на вопросы. Удивительно, но вопросов не было. Маргарита как будто обдумывала информацию, переваривала ее, осваивалась в новом мире, который я ей открыл. Внезапно произнесла:
— Зачем ты здесь?
— Чтобы встретить тебя! — отвечаю, не задумываясь, потом замечаю, как Марго вспыхивает, решила, что я шучу, лицо вытянулось, уголки рта поджаты, вот-вот клыки вылезут, ну точно славянская Мара, а не Марго…
— Стоп! Ты думаешь, что я шучу… только это неправда. Не до шуток, поверь. Меня послали с заданием — оттянуть начало неизбежной войны с нацистской Германией. Самой страшной войны этого века. Только… Это ОНИ меня сюда послали с этой целью. Но ведь кто-то пропустил меня сюда? Я точно знаю, что из сотен запусков единицы заканчивались хоть каким-то успехом. Может быть, я уникум, единственный, которому хоть удалось пробиться и хоть что-то сделать. Вот… я не был счастливым человеком, умаю, что в своем времени я уже умер, так и не узнав настоящей любви и женской ласки. Судьба! Я не знаю, за что мне досталась такая доля, как-то так. Но вот моя личная цель — это было найти тебя. Если ты понимаешь разницу… Это как получить от Времени какую-то компенсацию за всё, за мою жизнь и страдания, вот…
— Леша… ой, извини, Андрей…
— Алексей. Андрея уже нет. Я — Алексей Виноградов. Для всех. В том числе для тебя. Два раза в одну реку не войти, даже если вернуться в прошлое.
Ее вопрос оказывается неожиданным:
— Леша, скажи, ты в Бога веришь?
— Я знаю, что у человека есть душа. Я знаю, что этот мир кто-то создал. Да, я знаю, что Бог существует. Я только не знаю, что это такое: Бог.
— А твое время, оно какое? Что нас ждет в будущем?
