Я выйду из этой ситуации с высоко поднятой головой. И никто больше не рискнет жалостливо соболезновать мне. А Чезаре и его красивая умная жена благородного происхождения пусть продолжают свою совместную распрекрасную жизнь. Мне это будет уже безразлично. Да, безразлично! И Чезаре поймет, что я прекрасно обхожусь без него!
Внезапно Карла, словно вынырнув на поверхность после глубокого погружения, осознала, что в церкви все еще стоит тягостная тишина. Вито пока так и не произнес ожидаемых слов. Слов, которые Карле так необходимо было услышать.
Она подняла на Вито широко раскрытые глаза, и тогда он наконец заговорил. Но это не было ответом священнику. Он обращался к Карле. Повернувшись к ней с решительным выражением лица, Вито произнес слова, которые лишили ее легкие воздуха.
– Я не сделаю этого, Карла.
Она услышала его слова, но они донеслись до нее откуда‑то издалека.
– Нет, мама, я сказала «нет»!
Мать убеждала ее вернуться вместе с ней на виллу Гвидо, но сейчас она не смогла бы и минуты выдержать в обществе Марлен.
Возмущенная, пылающая гневом, находясь на грани истерики, она сидела на жесткой скамье в ризнице церкви, сжав руки в кулаки так, что ногти впились в ладони.
– Я возвращаюсь к себе домой, в свою квартиру.
Как она туда попала, Карла вспомнить не могла. Вероятно, на одной из свадебных машин, что ожидала у черного хода. Но так или иначе она находилась сейчас в своей спальне, одетая в свадебное подвенечное платье, с пепельно‑бледным лицом.
Я ведь была почти спасена, находясь совсем рядом с заветной целью! А теперь…
Карла ощутила, как на нее накатывает ужас.
Чезаре бросил меня. И Вито бросил меня. Отверг. Отказался жениться на мне. Никому я не нужна, ни‑ко‑му!
Пальцы Карлы дрожали, когда она расстегивала последние крючки. Свадебное платье из плотного атласа, отделанное тесьмой и украшенное бисером, тяжело упало на пол. Сбросив туфли, она шагнула из него.
Борясь с подступающей истерикой, она с пронзительной ясностью осознала: получила по заслугам.
Я вынудила Вито пойти к алтарю, поступив постыдно, бессовестно, эгоистично, перейдя все границы. От отчаяния, не думая о последствиях.
Карла вошла в ванную комнату, рывком включила душ и шагнула под его упругие струи прямо в нижнем белье, с волосами, уложенными парикмахером в сложную свадебную прическу. Она ожесточенно истязала себя мочалкой и обжигающе горячей водой под душем.
Как долго это продолжалось, она не знала. Она только помнила, что ей с трудом удалось стянуть с себя мокрое нижнее белье, прилипшее к телу, снять чулки. Мокрые пряди волос облепили ее лицо, упали на спину, а она все стояла под горячим душем, безостановочно дрожа…
