— Взять долину наземными войсками у америкосов кишка тонка? — поинтересовался Рублев.
— Да, — ответил Бахрушин, чуть поморщившись от демонстрации Борисом любви к одному из главных зарубежных партнеров России. — Они попытались, но такая операция грозила чрезмерными жертвами.
— Не любят наши друзья-американцы, когда гибнут их люди, норовят обойтись вообще без потерь, подставляя солдат из других стран.
— Этому нам бы хорошо у них поучиться, — нахмурившись, заметил полковник.
— Согласен, хотя за чужой счет тоже как-то некрасиво получается.
— Между прочим, Шинкай-Гильзанскую долину они хотят взять сами. Только им нужен надежный проводник, хорошо знающий единственную, ведущую туда дорогу.
— С того времени много лет прошло, — напомнил Комбат, сразу догадавшийся, куда клонит Бахрушин.
— Что для гор каких-то пару десятилетий, если они стоят без изменений веками. А ты, Борис, возглавлял отряд, который сумел пройти эту дорогу. Когда американцы осторожно поинтересовались, нет ли у нас источника информации по долине, соответствующие товарищи мигом прошерстили все архивы. И вышли на тебя, как человека, возглавлявшего боевую операцию по захвату Шинкай-Гильзана.
— Как-то невкусно получается! Человека искали соответствующие товарищи, а вышли на меня вы, — насторожился Комбат.
— Боишься, что я тебя рассекретил? Успокойся. С информацией ознакомились там, — Бахрушин поднял вверх палец, этим жестом намекая на руководство ГРУ, — и поручили мне договориться с тобой.
— А откуда там, — Рублев повторил движение полковника, — обо мне знают?
— Ты, Борис, себя недооцениваешь. Человек, фамилию которого я не буду упоминать всуе, назвал тебя нашим лучшим внештатным сотрудником.
— Ясно. И вам поручили договориться со мной, поскольку кому-то другому я мог отказать.
Молчание Бахрушина в данный момент было явно знаком согласия.
— И что же от меня требуется? Если бы просто работа по карте, вы бы не стали разводить такие церемонии.
— Ты снова верно мыслишь, Борис. У американцев хватает фотографий дороги и обступающих ее гор с воздуха, но ведь талибы не дураки. Их укрытия сделаны так, чтобы их нельзя было обнаружить сверху.
— Да, схроны афганцев трудно заметить, даже если стоишь рядом. Как я предполагаю, америкосы хотели проскочить в долину на арапа. Сверху пустили вертолеты, снизу танки. Двинулись по зажатой между горами узкой дороге, на первый взгляд абсолютно безлюдной. И вдруг один вертолет загорелся, второй. И головной танк на мине подорвался. А саперов, которые бросились на разминирование, скосили автоматной очередью. После чего идти вперед американцам резко расхотелось. От рядового пехотинца до командира. Схлопотав по шее, они наконец-то сообразили, что для успешной операции нужно хотя бы знать, какие еще ловушки могут их ждать впереди.
