— Хорошо, я уточню в справочниках и позвоню вам.
— Только я хотел бы сам все увидеть.
— Это сложнее. У нас сидит вахтер и, кроме того, вечером двери института закрываются.
— Я могу прийти днем.
— Не стоит. Лучше провести опыт без любопытных глаз. И я, кажется, знаю, как вас впустить.
Через три дня Фитиль подъехал к институту. Его сопровождал Корнеплод, форма головы которого объясняла, почему ему дали такое погоняло. Обеими руками он держал большую клетку, завернутую в покрывало.
Михаил Эдуардович уже ждал их в большой комнате на цокольном этаже. Здесь стояли скоростные центрифуги, находившиеся в общеинститутском пользовании. Поэтому Комаров сумел взять ключ от комнаты — якобы для работы. Он распахнул створку большого окна, и Фитиль с Корнеплодом оказалась в здании.
— Есть маленькое неудобство, — сообщил Михаил Эдуардович. — После окончания работы лифты отключают, придется идти по черной лестнице.
— Высоко? — поинтересовался Фитиль.
— Четвертый этаж.
— Ерунда.
— Я заморозил лабораторную крысу. Посмотрите, как она выглядит, — сообщил ученый.
Крыса оставила Фитиля равнодушным.
— Давайте займемся обезьяной, — нетерпеливо сказал он.
Корнеплод снял покрывало. Комаров увидел очаровательную обезьянку величиной с пуделя. Рот примата был прихвачен скотчем. Корнеплод схватил обезьянку и бесцеремонно вытащил из клетки. Та, будто предчувствуя ужасную судьбу, энергично отбивалась всеми четырьмя лапами.
— Держите крепче, — ученый с хрустом сломал ампулу и где-то на четверть втянул ее содержимое в шприц.
— Что это? Антифриз? — спросил Фитиль.
— Нет, снотворное. Если сейчас вколоть антифриз, ее морда останется искаженной страхом. Будет нечистый эксперимент.
— А почему так мало?
— Чего, снотворного?
— Да.
— Ампула рассчитана на человека. Обезьяна намного меньше. Если вкатить ей полную дозу, возможен летальный исход.
Вскоре животное угомонилось.
— Можно делать второй укол, — Комаров достал из холодильника пробирку.
Ученый ввел обезьяне антифриз и взглянул на часы:
— Подождем минут двадцать. Вещество должно разнестись по всему телу.
Фитиль подошел к примату:
— Нормальная морда. Никаких признаков, что она склеила ласты. Профессор, а вы уверены, что яд подействовал.
— Попробуйте найти у нее пульс или подставьте к пасти зеркало.
— Я че, баба, зеркало с собой таскать! — вырвалось у Фитиля, и он, поняв свою оплошность, принялся молча нашаривать пульс на тонкой лапке.
— Нету? — осведомился Комаров. — Погодите, в одной из комнат лаборатории есть небольшое зеркало, я сейчас принесу.
