Он жил в золотой век римской литературы, был окружен славой талантливого писателя, достиг высокого служебного положения, но в один прекрасный момент должен был расстаться не только с городом, в котором жил и был счастлив, но и уехать в далекую область, на край империи, в город Томы на Черном море (нынешняя Констанца).
Историческое предание говорит о том, что причиной ссылки Овидия на окраину империи послужили его «Любовные элегии», которые якобы развращающим образом действовали на дочь и внучку императора Августа. Есть даже мнение, что легкомысленные воззрения поэта на любовь противоречили стремлению императора Августа бороться с упадком нравов. Во всяком случае любовный момент сыграл несомненную роль в изгнании Овидия, как и во всей его жизни, переполненной примерами любовного экстаза. В одной из своих элегий сам Овидий признавался:
Сердцем я мягким владел и стрелам Амура доступным,
Повод ничтожный во мне чувство любви возбуждал.
Чувственная любовь, которая у Тибулла прикрывалась завесой стыдливости, а у Проперция была открыта, как законное право мужчины, у Овидия приняла характер сластолюбия. Ни у одного другого римского поэта так ясно и откровенно не отражаются сладострастие и легкомыслие образованного общества, и «никто из других поэтов не отдавался с таким открытым увлечением, как он, сластолюбию этой эпохи изящества».
Поэтому нет ничего удивительного в том, что поэт попал в сети своей собственной чувственности. Овидий был женат трижды. Первый раз он женился в раннем возрасте на девушке знатного рода. Сделал он это не по собственному желанию, а по требованию отца, который надеялся женитьбой вырвать сына из круга беззаботной молодежи, которая прожигала жизнь в безделье, постоянных кутежах и любовных утехах. Сам поэт позже так писал об этом:
Чуть ли не мальчиком мне недостойную женщину дали
В жены, но с нею мой брак краток, по счастию, был.
Расчет отца не оправдался. Овидий и после женитьбы не оставил прежний образ жизни. Будучи женат, он имел любовную связь с’женщиной, которую воспел в своих элегиях под именем Коринны. Овидий развелся с женой и женился вторично, но и второй его брак оказался неудачен. Причину последовавшего развода следует искать скорее всего в легкомысленности самого поэта, тем более, что о разводе на этот раз хлопотал не он, а родители его второй жены, хотя у нее и было от Овидия двое детей.
После развода поэт предался загулам. Он постоянно проводил время в обществе развращенной молодежи, в кругу которой занимал почетное место еще до женитьбы.
