Высокая степень коммерциализации потребительского рынка отрицательно сказывается на качестве вин — марочных и коллекционных здесь немного, а главное, почти все вина напичканы серосодержащими консервантами сверх меры и вкуса.
Если же говорить о культуре потребления, то тут есть свои специфические особенности, в частности:
• в каждом приличном доме имеется небольшая коллекция;
• весьма популярны пикниковые галонные и полугалонные бутылки, хотя в большинстве пикниковых мест потребление алкоголя запрещено (но следят за этим в полглаза);
• очень распространены дегустации и пробные выпивки;
• в основном районе производства вин (Напа и Сонома северней Сан-Франциско) существует своеобразный винный диснейленд: экскурсия превращена в развлечение и аттракцион.
Мне очень нравятся вина графства Монтерей и особенно — в среднегорье Паса Роблес. Это очень красивые места, а вино любит красивые ландшафты и пейзажи. Одним из лучших вин Паса Роблес является Опполо, а Кармельской долины в Монтерей каунти — миндальное шампанское, напиток просто выдающийся, даже шедевр.
Сейчас в Калифорнии, как и во всем мире, вино интенсивно вытесняется пивом; новый баланс в алкогольном царстве легчает градусами (крепкие напитки вытесняются еще быстрее). Тем не менее, калифорнийскому виноделию и винопитию можно пожелать светлого будущего. Здесь не хватает истории и, самое важное, — местной мифологии, превращающей историю в культуру, а случайное и всеядное потребление вина в традиционное и сегментированное.
Бальзамы, настойки и ликеры
Вот примечательная затея — соединить приятное с полезным, алкоголь с целительством. Вино, пиво и прочий алкоголь с медицинской точки зрения сами по себе полезны: и как возбуждающие аппетит (аперитивы), и как дезинфецирующее, и против радиоактивности (водка и каберне), и против малокровия (мерло и красные вина), и при недостаточной кислотности желудочного сока, и как противовоспалительное (глинтвейны, горячий кагор, горячее пиво, грог и т. п.).
Настаивать водки и спирты можно на любой растительной, животной и минеральной материи: на лимонных, мандариновых и апельсиновых корочках; на калине, клюкве, рябине и любых ягодах и фруктах; на калгане, анисе, валерьяне, пустырнике; золотом, маральем, марьином (горный пион), красном, черном, бадановом, солодковом, женьшеневом, элеутерококковом корнях; на заманихе, лимоннике, ореховых перепонках и скорлупках, змеином, муравьином, пчелином яде, на меду, смородиновом и вишневом листе, укропе, мумие, крапиве, тмине, перце, барбарисе, кизиле, чабреце, кофе, цикории, пантокрине из рогов маралов, на мускусе, красавке, куриной, рыбной или свиной желчи, березовых и смородиновых почках, липовом цвете, маковом семени, разных целебных травках, веществах и пр.
