– Тварь! – прорычал гончар, пытаясь встать. Заодно нащупывая вылетевший из рук щит.
Ярослав молча наблюдал. И не мешал.
Наконец тот встал. Потряс головой, приходя в порядок. И тут же получил в челюсть. Хороший такой удар. Смачный. Отчего всплеснул руками, отступая назад, и снова потерял щит, вылетевший из рук.
– Успокоился? – холодно поинтересовался Ярослав, рассматривая, как его противник размазывает по лицу грязь с кровью.
– Убью! – взревел гончар вместо ответа и, выхватив из-за пояса небольшой, грубо сделанный нож, бросился на нашего героя.
Но ничего не вышло. Этот бедолага шагнул вперед. Поскользнулся на какой-то субстанции и рухнул лицом в грязь. Причем очень неудачно рухнул. Он пытался выставить перед собой руку, ту самую, что была с ножом. И…
В общем рухнул. Вздрогнул. Зарычал. Засучил ножками. И, перевалившись на бок, выдернул из груди нож. Скрючившись. Захрипел. И, наконец, затих.
– Что с ним было? – спросил Ярослав у старшего гончара. – Он словно наркотиков объелся.
– Что такое наркотики?
– Еда такая. От которой мир меняется. Ты можешь без повода безудержно веселиться, плакать, пугаться видений, бегать за несуществующими грезами. Опасная вещь.
– Дурман-трава? – спросил стоящий рядом незнакомый волхв, недавно прибывший откуда-то с запада. Тут иногда такие приходили.
– Да. Но там не только дурман-трава. Разное встречается. Например, молочко одних южных цветов, сок определенных деревьев или корешки. Даже те же грибы, мухоморы.
– Понятно, – кивнул он с явным интересом в глазах. – Но не думаю, что это был дурман. Он второй день словно одержим.
– Да, да, – начали этому волхву вторить другие.
– Бесновался, – веско отметил грек-священник.
– Так сын у него умер.
– И что? – воскликнул кто-то из толпы. – У меня и сын, и дочь умерли. Тоже от этой заразы. Но я же на людей не бросаюсь.
И защебетали, словно галки у ювелирного магазина.
– Так! – громко произнес Ярослав. – Вы все видите – болезнь людей с ума сводит. Кто посильнее духом – тот держится. Кто слабее – ума лишается. Это плохо.
– Так кто же спорит? – кто-то крикнул из толпы.
– Конечно, плохо, – вторил ему еще один.
– Чего от болезни радоваться-то? – спросил тот самый волхв.
– Поэтому болезнь нужно прекращать, – жестко и веско произнес Ярослав.
– Так как ее прекратить-то? – спросил кто-то.
– На все воля Бога! – назидательно произнес священник. – Болезни только по их воле приходят и уходят. Это кара за грехи наши!
– А свобода воли у нас на что? – холодно поинтересовался Ярослав. После чего развернул бурную деятельность по противодействию распространению инфекционной эпидемии. Все, что знал. Знал он немного, но явно больше, чем окружающие. И сильно больше. Точнее сказать, попытался развернуть бурную деятельность. Люди, как и прежде, оказались не готовы принимать ни нормы санитарии, ни прочие нюансы. Но Ярослава побаивались. Слишком уж показательным был поединок с гончаром. Он явно говорил о том, что Боги на стороне конунга. Причем явно.
