Ири вздохнула. В решении своем она не сомневалась, но и Фьорд был в чём-то прав: все боевые драконы без исключения — редкостные искатели приключений, для которых любой риск оправдан, если он позволит не скучать.
— Я услышала вас, — сказала она ровно. — И постараюсь впредь быть осторожнее.
— Вы говорите мне это уже в пятый раз за те четыре месяца, что мы вместе работаем!
— Ну, должна же хоть в чём-то быть стабильность? — кротко улыбнулась драконица. — Доброй ночи.
Сбежать ей удалось до того, как взбешенный маг, потерявший дар речи, снова его обрёл.
В личном крыле драконица позволила себе расслабиться. Хоть это и было мало похоже на одну из родных пещер, нельзя не отдать должное местным: создать комфортную для драконьих инстинктов обстановку они сумели. Ири шла по коридору меж пальм и лиан, для такого дела спешно посаженных в задрапированные тканью бочки, слушала треск огня в многочисленных каминах и отдыхала душой. Слух подсказывал, что её помощницы весело щебечут о каком-то красавчике в своей гостиной (служанками она девушек не считала, а называть их "компаньонками", следуя драконьей традиции, казалось предательством по отношению к тем, настоящим, что росли вместе с ней, делили секреты, чаяния, радости и горести).
С этими девушками, что ныне развлекали себя рукоделием и словоблудием, Ири была знакома едва-едва. Их Эу-хений преподнёс ей в подарок ещё тогда, когда искренне считал её мужчиной. Потом он понял ошибку, но Ири предложила девам остаться и служить ей: если уж те настолько спокойно отнеслись к драконьему облику, да и в курсе настоящего положения дел, глупо и расточительно было бы ими разбрасываться.
Несколько девиц отказались: они рассчитывали либо стать женами Властелина и править Чу, либо, на крайний случай, получить удовольствие да пару брюликов. Дабы совсем уж не разочаровывать красавиц, им все же заплатили. Правда, за это им пришлось принести клятву неразглашения, но такой расклад был, на взгляд Ири, всего лишь справедлив.
Остальные предпочли остаться. Практичный Жрец вытащил девиц из таких семей, в которые возвращаться им не хотелось категорически, а перспектива служить Властелину-женщине их вполне устраивала. Многие даже тихонечко порадовались, что спать с нелюдем не придётся — энтузиазм такая перспектива вызывала далеко не у всех.
— Госпожа! — навстречу Ири поднялась черноглазая Дивера, негласный лидер девочек. — Мы были на стенах и все видели. Вы очень храбро поступили!
