— Значит, переговоры, — хлопнул в ладоши Наместник. — Вы очень правильно сделали, мой Властелин, что присвоили этого исследователя: мы сможем с его помощью создать базовую языковую обучающую ментальную сферу. Полагаю, почтенный Бартоломью, именно этим ваши ментальные маги должны заняться в первую очередь.
— Принято, — кивнул магистр.
— Не забудьте расспросить его об остальных, — попросила Ири. — Мать Соли упоминала, что по Шатаку шляется много исследователей.
Маг скривился, наглядно демонстрируя, что он об этом обо всем думает, но все же кивнул. Ири прикрыла глаза и отхлебнула отвара. Одно дело сделано, но сегодня ей предстоял ещё как минимум один неприятный разговор.
* * *
— Разрешиться обратиться, мой Властелин!
— Обращайтесь, — вздохнула Ири и посмотрела на Фьорда с укором: что, мол, опять? Светловолосый гигант, однако, вытянул руки по швам и продолжил гнуть свою прямую линию.
— Мой Властелин, мне приказано вас защищать, — отрапортовал боевой маг. — В связи с этим я уже просил вас выполнять ряд правил безопасности.
— Просили, — тут не поспоришь.
— Так какого же снежного вдарха вы сунулись за стену?! — рявкнул Фьорд.
Ири вздохнула и не без тоски покосилась на дверь, ведущую в её личное, изолированное от посторонних, крыло. К сожалению, просто послать мага в далекое интимное путешествие ей не позволяло искреннее уважение к нему: как и многие боевые драконы, в окружающих она ценила в первую очередь смелость и надёжность. У главы её гвардии этих качеств было с избытком.
Опять же, здесь, на чужбине, влади от клана драконице было отчаянно одиноко. Она привыкла к большой семье, преданным компаньонкам, друзьям и соратникам, окружавшим её в Предгорье. Теперь же Фьорд был одним из тех немногих, кого она могла назвать если не другом, то хорошим приятелем. Он не боялся тренироваться с ней, вычитывал её за промахи, искренне заботился о безопасности и служил опорой. При таком раскладе она не могла себе позволить просто развернуться и уйти.
— В любом правиле есть исключения, — сказала она спокойно. — Те самые, которые можно назвать оправданным риском. В данном случае была надежда на успешные переговоры с противником — как видите, не пустая. В таких обстоятельствах некоторое отступление от правил безопасности — всего лишь необходимость.
— Чушь, — отрезал мужчина. — Вы — ключевая фигура обороны, с вашим появлением смертность в Чу сократилась в разы, вы спасали моих ребят бессчетное количество раз. Не станет вас — и нам снова придётся жить постоянно на осадном положении, забыв про все новые начинания. Понимаете? Вы должны помнить о том, что от вас зависят тысячи жизней, когда в следующий раз вас потянет утолить адреналиновый голод и погеройствовать без прикрытия, мой Властелин!
