— Вам не нравится? — с дрожью в голосе спросила одна из девиц, заметившая реакцию.
— Нет-нет, — пробормотала трактирщица, — Все отлично, просто как-то… неожиданно.
Из зеркала на неё взирала какая-то на редкость величественная бабень, подозрительно напоминающая золотое украшение — вот уж точно, хоть пробу ставь. Ей сделали высокую прическу, облачили в золотистое платье в пол на манер драконьих киото, втерли в кожу нечто, придавшее ей странный внутренний блеск, и хитро подчеркнули всяческими красками черты лица, делая их почти потрясающе прекрасными; как итог, из зеркала на Ирейн глядела некая незнакомая ей знатная дама, в которой саму себя она могла заподозрить с большой натяжкой.
— Это потрясающе, — сказала она тихо, — Даже не верится, что это я.
— Мы лишь подчеркнули вашу красоту, — прощебетала утопленница, которая, видимо, всем здесь заправляла, — Нам с вами повезло, как правило, час — это очень мало! Ко внешности нельзя относиться небрежно!
Ирейн снова взглянула на незнакомку в отражении. Что она могла сказать им в ответ? Что в лучшие, молодые свои денёчки могла провести перед зеркалом минут тридцать — с натяжкой? Что с рождением Веты радость, если просто успевала с утра переплести волосы, а остальное казалось избыточным? Но об этом следовало забыть, потому что теперь она должна быть красивой. Право, чего ещё ожидают от супруги князя?
Ирейн чуть грустно улыбнулась своему отражению; как ни крути, ей повезло родиться привлекательной, в отличии от той же, хм, принцессы-лебеди из сказки. Красота… настоящий краеугольный камень женщины, практически обязанность по умолчанию. Даже те, кто говорит "внешность не имеет значения", неизбежно лгут, себе или окружающим, не важно. Твоя внешность — это и статус, и билет в жизнь, и проклятье — если тебе с ней, увы, не повезло. С другой стороны, такие вещи можно исправить, имея время, деньги и желание; Ирейн, судя по всему, станет княгиней, так почему бы не попросить о небольшой услуге?..
— Вы можете задержаться? — попросила она быстро, — Мне нужно будет, чтобы вы помогли кое-кому.
— Разумеется, — прощебетали девицы, — Ваша воля — закон, княгиня.
Ирейн чуть нервно передёрнула плечами. Иногда это весьма сложная диссоциация, когда мысленно ты называешь себя трактирщицей, а остальные — княгиней. Дурацкая ситуация, но отчего бы не попытаться выжать из неё немного выгоды для Фло? Кем бы она ни была для остальных и что бы не натворила, для Ирейн эта женщина оставалась частью семьи.
