— Устроит, — сказала она спокойно, задумчиво разглядывая его окаменевшее лицо. Не понравился вопрос? Трактирщица только мысленно руки развела: уж прости, касатик, но кто знает, как ты запоешь потом? Сейчас, пока они на территории Ирейн, дракон мил и заботлив. Девушка, однако, успела понять, что князь — замечательный актёр, и маска смешливого дрежлюбного оболтуса практически безупречна, но что под ней? Да одни "гусенички" чего стоят — тёмное удовлетворение, отразившееся тогда в ставших звериными глазах Тира, говорило само за себя. Можно ли угадать заранее, каким он предстанет перед ней на его земле, где все по воле его?
— Горсть алмазов за твои мысли, — привычная полуулыбка вернулась к дракону, а в глаза вновь заполыхала весёлая искра, качественно прячущая все остальное, — Судя по лицу, ты успела уже основательно себя накрутить. Не поделишься?
Ирейн едва не поморщилась — ну разумеется, не только работа трактирщицы учит неплохо разбираться в людях.
— Ничего серьёзного, — отозвалась она, — Прикидываю перспективы на будущее.
— Судя по твоему лицу, они не особенно радуют, — покачал головой князь, — Кажется, в наших рядах наметилась некоторая… ситуация. Давай с самого начала: милая, драконы живут в теории бесконечно, а пару обретают в среднем где-то в возрасте тысячи лет. Разумеется, так долго девственность никто не хранит — право, она так может и протухнуть. Более того, оборотни, среди которых мы часто обретаем пару, тоже редко озабочены умерщвлением плоти и прочими изысканными забавами. Потому добрачные дети-полукровки от партнёров с неполной совместимостью являются абсолютной нормой; это не правило, конечно, но вполне нормальная ситуация. Для любого дракона дети пары равно так же ценны, как и его собственные. Ты можешь позже расспросить об этом кого угодно — и это подтвердят.
— Хорошо, — вздохнула Ирейн, — Извини, если мой вопрос оскорбил тебя, просто поверь: дети — это не настолько просто. Я… знаешь, наши отношения с мужем испортились именно после рождения Веты. У меня перестало хватать времени и сил на него, все мое внимание делилось поровну между трактиром и дочерью, и мы стали отдаляться друг от друга. В общем… Я согласна быть с тобой, но…
— Вот и отлично, — прервал Тир, — Остальное мы обсудим. Если вдруг ты начнёшь отдаляться от меня, я попробую, как вариант, нанять ещё пару нянечек или не быть эгоцентричным идиотом; я где-то слышал, эти методы помогают и по-отдельности, но в совокупности должны дать оптимальный эффект. Так что…
