— Суровые законы… И как вы живёте без магии?
— Она доступна только членам Ордена Праведных.
— А кто у управляет страной?
— Епископ Мильтон.
— Интересно-интересно. Знаете, я всё же рискну и займусь исследованиями.
— Как вам будет угодно. — Капитан пошёл к штурвалу. — До Терра-Гросса ещё одиннадцать дней пути.
— Слишком долго. — Влад неожиданно осознал, что до сих пор держит дырявый кусок металла. Он вытащил его из воды, превратил в широкую плиту и положил на палубу. — А если я помогу вам добраться быстрее…
— Каким образом? — перебил капитан.
— Подтолкну ваш корабль. Впереди нет рифов или скал?
— Нет. Только чистый океан и периодически проплывающие гигантские твари.
— Смотрю, вы особо не удивлены, встретив эту змеюку.
— А чему тут удивляться? Наша профессия — крайне рисковое занятие.
— Получается, я всё же вас спас?
— Получается, что так. Вы хотите что-то взамен?
— Для начала узнать ваше имя.
— Капитан Декстер Терра-Гросский к вашим услугам.
— Позвольте переду на «ты», — начал Влад. — Так что там с небольшим ускорением, а, Декстер?
— Попробовать можно, если ты гарантируешь, что мы не пойдём ко дну.
— Управление землёй!
Влад не мог такого гарантировать, но хотел обзавестись союзниками. А кто может стать лучшим помощником, чем человек, которому ты спас жизнь? Капитан с забавной шляпой выглядел человеком надёжным, вообще, Влад интуитивно почувствовал, что люди с другого континента разительно отличаются от соседей. Оно и понятно, ведь даже на Земле остались племена, живущие в изоляции, и их нравы не идут ни в какое сравнение с укладом жизни современного человека.
Влад исполнил задуманное и начал медленно ускорять корабль. Он попросил убрать паруса и покинуть палубу, дабы моряков не сдуло набегающими потоками ветра. А сам защитился почерневшей от трения каменной преградой, так удачно сворованной в Фирантире.
Нос судна постепенно задирался всё выше и выше, точно, как у высокоскоростного катера. Мачты затрещали. Испод палубы то и дело доносилось недовольное бурчание. Скорее всего, моряки не доверили бы свою жизнь незнакомцу, будь у них выбор. Однако капитан отдал приказ, а его приказ — закон.
Влад прикинул в уме расстояние. Получилось от пяти до девяти тысяч километров в зависимости от базовой скорости корабля. По его прикидкам, мачты и другие навесные постройки выдержат максимум двести-триста километров в час, а на такой скорости плыть до порта слишком долго. Особенно если учесть, что метка активируется через три недели. Ему пришлось пересмотреть свой план.
