Торговцы, мягко говоря, удивились, когда на палубу приземлился незваный гость. И мало того, начал командовать:
— Быстро несите весь металл и камень! Всё, что связанно с землёй!
— Ты кто такой?! — громко возмутился человек за штурвалом — невысокий, худой мужчина со шляпой цилиндром и сигарой в зубах.
— Если сделаете так, как сказал, то спаситель. А если нет, то очевидец кораблекрушения. Быстрее!
Все как один, моряки принялись таскать на палубу всё, что звенело. Влад при помощи магии земли трансформировал в большой шар и переместил тот за борт. Следующим этапом собранный металл превратился в слегка увеличенную форму днища корабля. План был довольно прост: «чашка» погрузилась в воду, зашла под судно и подняла его в воздух.
— Что происходит?! — вновь закричал, видимо, капитан.
— Полетаем немного, — ответил Влад.
Металл оказался слишком тонким и лопнул сразу в трёх местах. Корабль едва не рухнул носом вниз. Однако волна была настолько близко, что Владу удалось опустить судно прямо на её гребень.
Опасность миновала, и корабль с небольшим креном в сторону спускался по направлению к трупу змеи-переростка. Влад заметил у той всего один глаз и чуть было не захохотал во всё горло. Он не ожидал встретить «одноглазого питона» где-то, кроме своих трусов.
— Я вам очень признателен, — начал капитан и направился к спасителю. — Но позвольте узнать, кто вы такой?
— Меня зовут Влад. — Он выдержал паузу, дабы обдумать свои дальнейшие слова. — А вы в какую сторону направляетесь, если не секрет?
— Почему же секрет, мы плывём в портовый город Терра-Гросс.
— Эм… — Влад ожидал другой ответ. Для начала он хотел понять, откуда родом эти моряки, решившие попытать удачу в межконтинентальной торговле. — Я родом из Фирантира, бывали там?
— Нет, ну что вы! — Собеседник подошёл вплотную. — Зачем валимийцам забираться так глубоко в земли дэргов? Мы лишь торгуем с прибрежными городами. Не в обиду будет сказано, но королевство дэргов — та ещё помойка.
— Полностью согласен! — поддержал он. — Значит, вы держите путь домой?
— Верно. — Капитан почесал затылок и спросил: — а как вы оказались посреди океана?
— Долгая история… Видите ли, я опытный маг, решивший заняться исследованиями.
— Исследованиями?
— Да. Хотелось бы осмотреть вашу страну, исключительно в научных целях.
— В таком случае вам придётся нелегко, ведь в нашей стране использование магии простыми людьми карается отрубанием головы, а в самых тяжёлых случаях сажанием на кол.
