Грейз выполнил приказ и вместе с хозяином взмыл над лесом.
— Ты так и будешь использовать мою мощь по всяким пустякам? — прорычал Иерарх.
— Пустякам?! — завопил Влад. — Я чуть было не стал мёртвым куском мяса, мать твою! Набирай скорость, и летим прочь! У этой ебучей иллюзии должны быть границы.
Почти сразу посреди бесконечного леса появилась полянка, размером в два-три футбольных поля. Влад проигнорировал её, подумал, что это ещё одна иллюзия. После встречи со змеями ему совершенно не хотелось спускаться за землю. А если его предположение насчёт границы окажется истинным, то «пачкать ножки» не придётся.
Вот только, сколько бы Грейз ни махал крыльями, всё тщетно. Лес не кончался. Влад хотел приказать Иерарху подняться выше, но затем понял, что может умереть от недостатка кислорода. Вариант с суицидом решил отложить на потом.
На горизонте вновь показалась та самая полянка.
— Ясно-понятно… — промямлил он.
И Влад не сомневался, что это именно она. Получалось, что иллюзорный мир закольцован, а поляна — скорее всего, центр.
— Садимся. Надеюсь, здесь змей и других ползучих тварей не будет. А если будут, то уничтожай всех и вся!
— Понял, — прорычал Грейз.
Ещё до приземления Влад увидел полуголого человека. Тот был в одних штанах и отжимался, игнорируя происходящее. Опять иллюзия? Пусть так, но людей он не боялся.
Иерарх поставил хозяина на землю, а сам приземлился неподалёку.
— Доброго вам дня, — громко произнёс Влад. Мужчина с густой шевелюрой и бородой никак не отреагировал. — Алло, уважаемый! Не подскажите, как пройти библиотеку?! Бля… Грейз помоги наладить диалог.
— Отвечай, когда к тебе обращается повелитель! — проревел Иерарх.
Мужчину буквально сдуло — он отлетел на пару метров. Потревоженный незнакомец поднялся на ноги, отряхнулся и с подозрением посмотрел на Влада и его прислужника.
— Простите, что отвлекли вас, но хотелось бы кое-что обсудить.
— Кто ты? — грубым басом спросил мужчина.
— Моё имя Влад. Меня, как и вас заманили в Фальшивый Лес.
— Меня никто не заманивал! — отрезал он. — Я здесь, чтобы спасти прекрасную Эмилию!
— Да-да, знаю я эту историю. — Влад сделал несколько шагов вперёд, осмотрел собеседника и одобрительно покачал головой. — И как успехи, позвольте узнать?
На лице мужчины появилось недовольство. Он грузно выдохнул, лёг на землю и начал отжиматься.
— Располагайся, мы здесь надолго, — буркнул тот.
— Как хоть зовут?
— Рассол, воин десятого ранга.
— О-о-о, десятого говоришь… и долго ты здесь качаешься?
