– Работайте… пока что… – буркнул генерал и убыл разбираться к соседям.
А Громобоев все больше убеждался, что развернутому танковому полку вредит лесной знакомец шишок Мартин.
…Ротные тактические учения завершились, предстояло провести батальонные учения со стрельбой штатным снарядом, и на этом планы занятий будут выполнены. Офицеры были на взводе и напряжены до предела, работали почти на грани нервного срыва. Внезапно вновь примчалась целая толпа штабных, которые, выскочив из машин, зашумели, заверещали как стая ворон.
– В чем дело? – разозлился Туманов. – Завтра у нас стрельбы, а вы нам мешаете работать.
Проверяющий из штаба округа полковник Алексанен-ко пояснил:
– Мы прибыли со служебной проверкой и по результатам примем решение: кого снять с должности, кого лишить звания, а кого отдать под суд!
– Начинается… – простонал командир. – Что опять стряслось?
– Убийцы! – только и успел воскликнуть проверяющий, как Туманов крепко схватил его за грудки и встряхнул:
– Думай, о чем говоришь, прежде чем ляпнуть глупость!
– На дороге за поворотом грузовиком насмерть задавлен солдат. Шел пьяный к электричке, попал под колеса.
– Фамилия? – прорычал Туманов.
– Сергейчук…
– Начальник штаба, проверь списки, есть ли у нас такой боец! Если нет, я вышвырну этого хлыща в окно.
Полковник побледнел и стал озираться по сторонам, ему явно не хотелось быть выброшенным через окно штабного кунга на глазах у «партизан».
– Позвольте, но он погиб в вашем районе!
– А мне наплевать! Я уже готов сам сбить машиной кого-нибудь из штабных или переехать на танке! У меня завтра стрельбы, понимаете? Со слабо обученными гражданскими людьми! И гранатометание боевыми гранатами!
Начальник штаба вместе с помощниками быстро просматривал штат полка и не находил погибшего. Алекса-ненко начал бочком двигаться в сторону выхода.
– Вы куда, товарищ полковник, – с угрозой в голосе прорычал Туманов.
– Мне надо доложить… мне надо уточнить…
– Так надо вначале уточнять, а потом нервировать! Вот привязались к нам – пытаетесь выдать желаемое за действительное?
Но полковник уже не слышал, а вприпрыжку бежал к служебной машине. Увы, начальство опять ошиблось – вновь не повезло любимчикам начальства – артиллеристам…
План проведения учений пулеметным полком, превращенным в полнокровную дивизию, был более-менее успешно выполнен, и до завершения мероприятий оставались всего день, ночь и еще день, и тут войска подвела погода, которая долго благоприятствовала. Начало осени выдалось хорошим, более-менее сухим (мелкие моросящие дожди не в счет, к ним жители столицы болот и хлябей терпимы и привычны), на дворе был конец ноября, ночами были заморозки, но дни хоть и были хмурыми, на землю до этого не выпало ни одной снежинки. И вдруг небо моментально заволокло темными тучами, посыпало, закружило, замело, начался сильнейший снегопад, который не прекращался три дня. Тропинки и дороги замело, солдаты не могли выйти из палаток и дурели от безделья. С ними проводили беседы, читали лекции, но всем было понятно, что дело идет к завершению.
