– Верно, – согласился шиш. – Но именно Элиас их собрал и записал.
Громобоев аккуратно положил на камушек монетку, вытер вспотевшую от напряжения руку.
Убедившись, что монета легла на свое место, Мартин пригласил собеседника прогуляться по лесу и, не оглядываясь, засеменил между деревьями и кустарником. Эдик послушно пошел следом.
Шиш почти не оглядывался, но говорил довольно громко, поэтому смысл сказанного Громобоев улавливал вполне отчетливо. Не торопясь вышли на берег лесного озера.
– Видишь остров вдали? По преданиям, именно там дочь воздуха Ильматар зачала великана Вяйнемёйненена. А вот там, на реке стояла Сампо.
– Что было там?
– Сампо – волшебный предмет, обладающий магической силой! Его выковал мой предок! Ну, по-вашему это мельница. Жаль, но даже фундамент не сохранился – война за войной все разрушили.
– Слабое, однако, создали волшебство.
– Силы магии ослабели за долгие годы, и некому было их поддерживать… Пойдем ко мне в избушку – сыграю тебе на кантеле…
Собеседники шли примерно полчаса по едва видимым тропкам, а Эдик тайком оставлял отметины на стволах деревьев, чтоб не заблудиться. Шиш замечал, посмеивался над ухищрениями офицера…
Дошли до избушки, вернее это была не избушка, а скорее землянка.
Через небольшой овраг были перекинуты в три наката поваленные стволы могучих деревьев, а сверху засыпаны двухметровым слоем земли.
Мартин отворил едва заметную потайную дверь, сделанную в виде трухлявого пня, – пригласил войти.
Шиш зажег несколько лучин и осветил просторную землянку. Внутри землянка была перегорожена на три части: прихожая, большой зал и спальня, стены и потолок обиты стругаными досками, дощатый пол устлан шкурами, в основном лосиными и оленьими, на стенах также висели шкуры волчьи и медвежьи. И никаких следов цивилизации типа электрических приборов, пластика, пластмассы.
Грубый стол, деревянная посуда.
Хозяин пригласил сесть на скамью, достал из шкафчика штоф с мутной жидкостью.
– Сам гнал! На ягодах!
– А чем закусить?
– Мухомор будешь?
– Ты издеваешься?
– Вот потому вы, людишки, так мало живете – мухомором не закусываете! Тады на, жуй лося.
Шиш кинул в деревянную тарелку куски мяса, а в другую несколько сушеных грибов.
Выпили по одной, заели вяленой лосятиной. Напиток оказался крепким, но ароматном. Повторили. Разговор пошел веселее. Мартин взял в руки инструмент, напоминающий гусли, заиграл, запел на незнакомом языке, похожем на финский. Спел одну балладу, вторую, третья. Отложил инструмент, принялся рассказывать легенды.
