– Не обессудь, но тебе надо самому отправляться в полевой лагерь, тем более что ленинские комнаты не имеют даже каркаса. И офицериков подгоняй, пить им не давай! – напутствовал комбат.
Вновь началась у Громобоева походная жизнь и работа на природе, почти как в Афганистане, только вместо гор и пустыни леса и болота. Бойцы рубили лес, а Эдуард в свободные часы бродил по округе, собирал грибы, ягоды и находил немало любопытного. Однажды набрел на густо поросшие ельником развалины особняка: высокий каменный фундамент и в нескольких местах по углам и в центре груды кирпичей на месте печек.
На одном из камушков тускло блеснула старая, довольно сильно окислившая монетка. Поднял, начал тереть, чтобы понять какой год, что за страна, – но не разобрал. Хотел положить в карман, позже очистить в лагере.
– Не тронь, мил человек! Не твое! – послышался за спиной тихий голос. – Лежала себе и пусть лежит – не тобой положена.
Оглянулся – никого. Послышалось?
– Чо зенки пялишь? Не видишь, што ль, мя?
Эдик потряс головой – чудятся голоса? Глюки? Но с чего? Уже вторую неделю ни капли не пил.
– Вот чудак-человек! Да тут я, не вверх таращи гляделки – ниже смотри!
И верно, за густыми молодыми елкам стоял густо заросший бородой плюгавенький человечек, настоящий мужичок «с ноготок», ростом заметно ниже полутора метров, одетый не по сезону в потертый полушубок, подпоясанный армейским ремнем, на голове треух и обутый во что-то похожее на лапти.
– Извините, товарищ. Не сразу заметил.
– Чудак! Ну, какой я тебе товарищ? Я шиш! Зовут меня Мартин, правнук великана Ильмаринена.
– Шиш? Леший?
– Ага! – обрадовано закивал мужичок. – Шиш-шишок, человек с вершок! Хозяин здешнего леса и озер.
Капитан был озадачен и растерянно почесал ухо, потом нос. Псих? Хорош внук богатыря – недомерок.
– Какой я тебе псих? Сам ты псих и маломерок!
– Я этого не говорил!
– Зато подумал!
Эдик усмехнулся:
– Верно, угадал – так и подумал.
– Гадать не надо – все твои мысли на лице отражены. Эх, простофиля! Ладно, я вовсе не ругаться с тобой вышел – поговорить. Вы зачем лес разоряете? Пошто природу тысячелетнюю губите? Да ведомо ли тебе, что об этих местах эпосы слагали и легенды? Мы в этом домике с Элиасом Лённротом выпивали и я ему истории разные рассказывал.
– А это кто такой?
Мужичок ошалело уставился на капитана и не знал, что и сказать.
– Ты не слышал про автора «Калевалы»?
– Такой фамилии не слышал. Знаю, что есть такая книга финского эпоса, но кто автор не знал, думал это типа сборника русских былин – без автора.
