— Ты хочешь жениться на мне? — Голос охрип, но ей наконец удалось выдавить из себя хоть что-то.
— Хочу? — Он словно задумался, но в его взгляде не было ничего похожего на желание или удовольствие. Только холодный расчет.
Этого оказалось достаточно, чтобы девушка выпрямилась и спрятала боль за маской равнодушия. Она не даст ему догадаться, как сильно задевает его безразличие, отсутствие интереса к ней как к потенциальной жене, женщине и возлюбленной. Но главное — о том, что даже спустя все эти годы где-то глубоко внутри бьется слабая убежденность, что ему не все равно.
— Ты права. Ни один мужчина в своем уме не захочет жениться на женщине, которая от него сбежала.
Да как он вообще смеет? Конечно, узнав о попытке суицида, предпринятой сестрой, Сафия с отцом немедленно уехали. Они объяснили отъезд семейными обстоятельствами, и девушка рассчитывала, что позже сможет лично поговорить с Каримом. Но он не брал трубку.
Сперва убедил ее в своем неравнодушии, затем предал, а теперь пытается сделать вид, что это ее вина!
— Так, послушай. Я…
— Впрочем, сейчас это не имеет значения. Прошлое мертво, и его нет смысла обсуждать. Что же касается брака сейчас… возможно, стоит выбрать другое слово.
— Не понимаю тебя. Нет никакой причины, чтобы мы поженились.
Сафия тщательно следила за голосом, не желая выдавать эмоции. Он прав: все в прошлом. Можно только радоваться, что истинная натура Карима проявилась так рано.
— Не думаю. Несмотря на все ваши законы, даже самый оптимистичный человек не сможет надеяться, что с моим воцарением на троне все будет гладко. Я чужак, незнакомец. Ты говорила сама, что сейчас среди правящей элиты есть политическая нестабильность. Чтобы преодолеть это, грядущий правитель должен будет показать свою сильную связь с Ассарой и троном.
Только сейчас Сафия начала понимать, куда он клонит.
— А как еще показать мое уважение к Ассаре и прочность намерений, кроме как жениться на ее королеве?
На королеве, которая сделает все, лишь бы избежать еще одного брака. Особенно с этим мужчиной. Гордость? Самосохранение? Не важно, она просто не готова к этому.
— Не согласна. С поддержкой консула, особенно при твоих качествах и опыте, даже чужак сможет себя утвердить.
— Кроме того, если я женюсь на тебе, твой сын сохранит свои права. Это уверит всех, что текущая династия будет править еще долго.
— Ты имеешь в виду, что Тарек будет твоим наследником? Ты усыновишь его?
— Я не из тех, кто игнорирует чьи-то права по рождению.
