- Капитан последним оставляет тонущий корабль! - изрек я и потянул ее за рукав.
- Куда? - спросила Седа.
- В котельную, на второй этаж.
У окон второго этажа уже толпились кочегары и рабочие. Потеснившись, она дали и нам место... Отсюда как на ладони просматривалось здание пятого цеха.
Не было видно ни дыма, ни огня, и тем не менее число пожарных машин все увеличивалось. Все больше нагнеталась тревога. Тишина становилась угрожающей.
- Что же все-таки случилось?
- Закупорка,- ответил один из рабочих.
- Какая закупорка? - поинтересовалась Седа.
- Кажется, ацетон...
- Так надо же прекратить подачу! - сказал я.
- Прекратили,- ответил рабочий.- Но там,- он кивнул головой в сторону пятого цеха,- в цистерне образовалась смесь, и давление продолжает повышаться. Вотвот взорвется.
- А где образовалась закупорка? Неужели ничего нельзя предпринять? забеспокоился я.
- Предприняли бы, да невозможно. Риск слишком велик. С минуты на минуту может произойти взрыв.
- И ты бы не пошел?...- спросил я.
Рабочий почесал затылок.
- Ле пошел бы,- сказал он.- Мне еще жизнь дорога. Взрыв цистерны принесет известный убыток. Потом все наладится. А если со мной что случится, меня уже не починить. Никакие миллионы не помогут.- Он усмехнулся своей невеселой шутке и добавил: - Жизнь - это нечто иное...
Стоявшие внизу у машины о чем-то совещались.
К ним подошел главный инженер, и по движению его рук я понял, что положение безнадежное.
Люди понемногу продвинулись вперед.
Один из милиционеров проехал на мотоцикле, почти касаясь стоявших впереди.
Толпа невольно, отпрянула.
Симонян выхватил у главного инженера громадный ключ и побежал в сторону пятого цеха.
Ему крикнули вслед, но он не обратил внимания.
На мрачном небосклоне повисло багряное зимнее солнце...
Недалеко от нашего дома жил человек по имени Симон.
Был он плотником. Вернулся с фронта и вдруг решил открыть пекарню.
Сказано - сделано.
Для окрестных ребятишек это было событием.
В небольшой кирпичнол печи полыхало пламя. Потом мастер - молодой парень в выцветшем халате - тушил, форсунку и длинным ухватом закидывал в печь противни со сдобным и кислым тестом.
Для того чтобы получить право присутствовать при этой церемонии, изобретательные мальчишки придумали остроумный ход.
Мы усаживались возле дома хозяина, пекарли и ждали первого, кто появится с тестом. Едва завидев вдали какую-нибудь женщину, идущую с тестом, мы вскакивали, бежали навстречу, услужливо подхватывали полное теста корыто или ведро и гордо вступали во двор пекарни. И многие женщины не упускали случая заметить, что-де "мальчишки-то образумились, вежливые стали".
