– Бери нож и отделяй шкуру. Заодно попрактикуешься, – сказала Кая. – Или думал, что я одна этим займусь? Давай, тебе тоже надо учиться.
Эх… Жаль, но факт. Практика иногда может выглядеть не очень аппетитно.
* * *
Кая намекала, намекала, а потом донамекалась. В смысле, случился тот самый знаменательный день, когда перешли к чему-то по-настоящему новому. Перед этим сшив себе новый комплект одежды. Про что лично я не хочу вспоминать, несмотря на то, что работёнка оказалась познавательной и подходящей для развития навыков ювелирного применения таинств.
Для тренировки выбрали место где-то в четырех часах пути от деревни. Это если пешком. Если бегом, то управиться можно за час. Главное, чем место выделялось на фоне всех остальных в округе, – это мертвыми деревьями и легкой остаточной формой поветрия. Обычному человеку в таком месте лучше не появляться. Нам же, получившим небольшой иммунитет от этой стихии, как раз наоборот. Для закалки самое то.
Крестьяне предпочитали обходить такие места стороной. Охотники и всякие отряды тоже не полезут. Что им искать среди мертвого леса? Ничего ценного, кроме уединения, здесь нет.
Всё ничего, но запах… Пахло чем-то кислым. Не сильно выраженный запах, но к нему почему-то не получалось привыкнуть. Ещё и серость эта. Она у меня вызывала стойкую неприязнь. Не такая, как в мертвую ночь, но похожая. Деревья словно сначала высушили, а потом серой краской облили.
Унылое зрелище.
– Сделай лицо попроще, – посоветовала Кая. – Пора заняться действительно чем-то важным.
– Ты про это говоришь, кажется, в тысячный раз.
– Настало время перейти от слов к делу.
– Так давай. Я давно готов.
– Нет. Ты стал готов недавно. Слушай, какое задание тебе предстоит.
Кая подошла к ближайшему дереву и нанесла с виду не самый сильный удар. Да я был готов поклясться, что она едва коснулась кулаком ствола. Отчего тот треснул в месте попадания и завалился, рухнув на землю.
– Мне тоже придётся тренироваться, – задумчиво сказала Кая, – Помню, как это делается, но тело не поспевает за воспоминанием…
– Сочувствую. – На самом деле я ни капли не сочувствовал. Да и непонятно, что ей не нравится, дерево-то рухнуло. – Но что именно ты сделала?
– А ты разве не заметил?
– Ты едва коснулась дерева.
– Да. Что ещё?
– Я не разглядел. Покажешь ещё раз?
– Покажу, но сначала выслушай, что надо делать. Ты должен собрать внутреннюю энергию и направить её в ствол.
– Ага, ясно…
– Раз ясно, пробуй.
– В чем подвох?
