А пока аптекарю Нерсесу Мажану предстояло принять важное решение, от которого, как ему казалось, зависела его дальнейшая жизнь. Домой идти не хотелось: там его будут отвлекать и старик Нестор, давно равнодушный к жизненным перипетиям, и девушка Урсула с символическими узорами на высокой груди, девушка, которую разыскивает ПОСИЗУ.
Расстояние от зала на втором этаже таверны, где они сидели с женщиной в черном платье, до конца улицы Веселого Зайца он прошел неспешно, пытаясь найти самое верное решение.
Однако все было напрасно... Он не мог сосредоточиться...
Мажану недоставало своей комнаты, где на шкурах кикенов он мог бы, полузакрыв глаза, думать, думать, думать.
"Клуб, постоянных жителей"! Вот что нужно ему сейчас больше всего.
И тут же за поворотом открылось причудливое полукружие здания, клуба. Казалось, ноги сами привели его сюда.
В свое время аборигены Пятой планеты Альфа созвездия Скорпион украсили фасад здания таинственными змееподобными узорами или знаками, которые если когда-то и имели смысл, то давным-давно утратили его здесь, на Виланке.
Знаки, эти оставляли странное, незнакомое, глубоко волнующее впечатление. Появлялось неодолимое желание вырвать из темных уголков подсознания и без того смутные воспоминания о том, как в давние времена усмирялись и подвергались уничтожению эти аборигены. Они не позволили себя покорить - и были физически уничтожены.
После того как коренное население планеты исчезло, люди с подозрительной родословной превратили освободившиеся земли в плантации чамчара, сохранившиеся по сию пору, ибо, из корня чамчара изготавливаются стяжавшие громкую известность сигареты "Сердце скорпиона".
- Доброе утро, меластр Мажан!
- Доброе утро,- ответил он портье.
- Давненько не заходили.
- Да-а, порядочно.
- Прошу вас, меластр Мажан. Сегодня вы один из первых,- сказал старик, принимая его плащ.
- На это я и рассчитывал,-признался аптекарь.
"Клуб постоянных жителей" обычно бывал полон по утрам: после напряженной ночной работы посетители приходили выпить грогу или маулийского кофе и обменяться последними новостями.
Слегка поклонившись, Мажан приветствовал нескольких посетителей, которые, погрузившись в мягкие кресла, вели между собой беседу.
Он расположился у окна, откуда ему особенно нравилось наблюдать оранжевый восход, и посмотрел на часы. Оставалось часа полтора до того времени, когда посетители заполнят зал и первые лучи оранжевого солнца заиграют на оконных стеклах. Из стоящей на столе бутылки Мажан налил себе в стакан прохладный фирменный напиток. Он с удовольствием ощущал, как с каждым глотком из него вытеснялась тяжелая усталость, скопившаяся в теле.
