Устроив бег наперегонки по ступенькам, Кира с Кайто финишировали одновременно.
— Я… просто… тебе… поддался. — переводя дыхание ответил Кайто.
Сразу за ними зашла и мама Киры, закрыв за собой дверь.
— Кира, дорогой, раздевайся, а я пока позову мастера Аманиту.
Аманитой звали старуху-ядоманта, которая и проводила «закалку». С виду она была относительно молодой женщиной, с большой прической, похожей на улей. Но вот ее руки у Киры вызывали отвращение. Все сморщенные и покрытые черной коркой, они пугали похлеще любого яда.
Пока Кира снимал камзол и рубашку, мать уже успела сходить в соседнюю комнату, и возвратившись стала снимать с полки нужные банки с насекомыми и змеями.
— Мне тоже раздеться? — спросил Кайто.
— Нет. — помотала головой Лейла. — Тебе достаточно закатать рукав.
Только она эта сказала, как к ним зашла старуха Аманита.
— О, неужто сам господин Джейдн? — величественно проговорила она, садясь напротив Киры и надевая очки. — Редко можно увидеть у нас ваше семейство.
— У папы много дел, а мама с сестрами не любят это место. — проговорил Кайто, рассматривая животных в банках. — Они говорят, что тут много бандитов. Но я их не боюсь.
— Кого? Маму или бандитов? — улыбнулась Аманита.
— Всех. — отмахнулся Кайто.
Пока они говорили, Аманита внимательно изучала тело Киры. Она делала это каждый раз перед тем, как приступить к «закалке».
— Откуда эти порезы? — спросила она, проводя по запястью Киры своими черными ладонями.
— Отец наказал. — буркнул Кира.
— Меня тоже отец наказывал. — похвастался Кайто, задирая штанину и показывая шрам на бедре.
Аманита опустила голову и взглянула на шрам Кайто поверх своих очков.
— Замечательно. — произнесла она, и подойдя к своему столу, взяла одну из банок в которой ютилась пара змеек. — Начнем, как обычно, с гремучей змеи.
Открыв банку, она опустила в нее руку и достала одну из змеек. Комнату тут же наполнило угрожающее шипение. Кира протянул руку и замер. Укус не заставил себя ждать, и ядовитые зубы крепко впились в его кожу. Кира сжал кулаки, глядя как набухают его вены. Пока змея выпускала яд, он почти ничего не чувствовал, и лишь после того, как Аманита отцепила змею от его руки, Кира почувствовал неприятную боль в месте укуса.
— Теперь мне! — воскликнул Кайто, протягивая руку.
— Конечно. — улыбнулась Лейла, потянувшись к другой банке.
Бросив взгляд на змею в руках матери, Кира узнал в ней простого болотного ужа. Яд этой змеи обычно использовали как местное обезболивающее. Поэтому Киру не удивило с каким бесстрашным видом Кайто принял укус.
