25 апреля 1792 года ее установили на Гревской площади для предания смерти некоего Николя-Жака Пеллетье, осужденного за грабеж с применением насилия, который таким образом приобрел сомнительную славу первооткрывателя гильотины. Казнь Пеллетье положила начало беспрестанному движению ножа. Вскоре на гильотине будут тысячами рубить головы с плеч. За два века, с 1792 по 1981 год, помимо тридцати пяти — сорока тысяч казненных за годы якобинской диктатуры, на гильотине отрубят порядка восьми — десяти тысяч голов.
Мартен МОНЕСТЬЕ, специалист в области социальной антропологии
Антуан Луи умер в Париже 20 мая 1792 года. И, кстати, первое время после создания машину для «гуманной» казни называли по его фамилии «Луизеттой» (Louisette) или «Маленькой Луизон» (La petite Louison). А также «вдовушкой», «путем к раскаянию», «народной бритвой», «патриотическим усечением» и т. д.
Машину называли «фрамугой» и «станком». Было даже название «Мирабель» — в честь Мирабо, поддержавшего в свое время данный проект. А сами палачи называли это орудие просто — «штуковина».
Но, в конце концов, за ней закрепилось название «гильотина», хотя доктор Гильотен всегда возражал против столь странной и незаслуженной признательности.
Такое множество названий объяснялось как популярностью гильотины, так и страхом, который она внушала.
Мартен МОНЕСТЬЕ, специалист в области социальной антропологии
Падение монархии и начало террора
А тем временем, 10 августа 1792 года, во Франции пала монархия, король Людовик XVI и королева Мария-Антуанетта были заключены под стражу, а 22 сентября в стране была провозглашена Республика.
Для уважавшего короля Гильотена это был настоящий шок.
Швейцарской гвардии, защищавшей королевский дворец, было приказано сложить оружие и прекратить сопротивление. Этому факту трудно было найти разумное объяснение. Сам король никак не мог отдать такой приказ. От его имени этот ужасный приказ верным защитникам трона передал какой-то чиновник королевского казначейства по имени Савалетт де Ланж. Говорили, что он был масоном… Только позднее, когда большинство гвардии подчинилось мнимому королевскому приказу и лишь небольшие отряды швейцарцев все еще продолжали уже бесполезное сопротивление, король действительно прислал героям приказ сложить оружие.
Народ, овладев лестницей, бросился внутрь дворца. Всего за несколько минут толпа наводнила покои и перебила всех швейцарцев, которых встретила на пути. Патриоты рыскали повсюду: они осматривали крыши, коридоры, кладовые, потайные ходы, даже шкафы и убивали всех несчастных, спрятавшихся в этих углах и закоулках. Других выбрасывали живыми в окна и, несмотря на их мольбы, закалывали пиками на террасе и мостовой двора. Около сотни их успели бежать через двор Марсана, но на улице д’Эшель их задержали и убили, нанося удары саблями и пиками. Их обезображенные, обнаженные и изуродованные трупы были свалены кучами, вперемешку с соломой, и оставались выставленными напоказ до следующего дня. Более сотни слуг Людовика и его семьи, кончая сторожами, швейцарами, мальчишками для услуг, подверглись той же участи. Кровь потоками лилась в покоях и потайных комнатах. Избежали гибели лишь очень немногие из слуг и несколько военных, переодевшихся в костюмы патриотов или спрятавшихся в трубы каминов, где им пришлось просидеть три дня, чтобы спастись от бешенства победителей.
