Обсуждение было в самом разгаре, когда его нарушил не кто иной, как Миних, явно приглядывавший себе партнёршу для следующего танца. Остановившись рядом, фельдмаршал улыбнулся и подмигнул девицам:
– О чём шепчемся, красавицы?
Фрейлины исподволь переглянулись между собой, а потом самая бойкая из них, озорно стрельнув глазами, произнесла:
– Радуйся, сердце, Аминта смягчилась!
Другая фрейлина тут же поддержала её, сказав:
– Начни твою жизнь отныне любити, – и тут же многообещающе закончила: – Моё сердце, ах! Душа моя рада.
Конечно же, произнося стихи из той самой книжки, девицы поддразнивали фельдмаршала, и Миних, тоже читавший «Езду в остров любови», немедля поддержал игру, называя бывшие там главы:
– Коль желаете, я готов ехать в город Ухаживаний и ночевать в Надежде.
Фрейлины отметили радостным смехом игривую находчивость фельдмаршала, а когда оркестр заиграл «Гросфатер», и Миних, с поклоном приглашающе взяв за руку самую молоденькую девицу, уже было собрался стать с нею в круг, его остановила незаметно подошедшая Анна Иоанновна:
– Ты, генерал, тут моим девкам амуры строишь, а у меня к тебе дело.
Недавний намёк Левенвольде на дворцовые траты рассердил государыню, но сейчас она, вспомнив слова Остермана и срывая зло на Минихе, отвела фельдмаршала в сторону и принялась выговаривать ему:
– Ты б, фельдмаршал, пояснил мне, как это татарва прорвалась к нам?
Ошарашенный таким поворотом Миних какое-то время молча смотрел на государыню и только потом заговорил:
– Так что вышло-то, матушка, султан взамен старого на Крым нового хана поставил, вот этот Фетих-Гирей и…
Не дав Миниху договорить, императрица оборвала его:
– А скажи-ка мне, фельдмаршал, вот ты оборонительную линию от ханских набегов строил?.. Строил, и что…
Миних побагровел, упрёк был справедливым, однако он сам много об этом думал и потому стал уверенно оправдываться:
– Сама украинская линия, матушка, татар не сдержит, на то войско нужно. Вон хан с собой сорок тысяч привёл, а у генерала Лесли, коий на пути его встал, всего-то человек двести под началом было, а ещё линия та от Днепра до Изюма, вот и считай, сколь на неё войска требуется.
По сути, Миних с Левенвольде высказались едино, и это заставило императрицу смягчиться. Выждав приличествующую паузу, государыня спросила:
– Что делать будешь, фельдмаршал?
– Как что? Отучим хана в набеги ходить, а то и вовсе разорим Крым, – уверенно заявил воспрянувший духом фельдмаршал и преданно посмотрел на государыню…
