– Кайзерин Анне, полковнику Измайловский регимент, виват!
Государыня приветно кивнула и посмотрела на шагающий мимо строй, ожидая, что гвардейцы поддержат своего командира, однако полк отчего-то молчал. Бывший уже совсем близко прапорщик Нерода заметил, что под балдахином заволновались, но тут Кейт вскинул шпагу, и по этому сигналу грянуло:
– Виват!!!
Шпага снова взлетела вверх, и второй «Виват», ещё громче прежнего, разнёсся над Потешным полем. Под балдахином все дружно заулыбались, и тогда прозвучал прямо-таки оглушительный третий «Виват». Анна Иоанновна приветно помахала рукой, и полк, держа равнение, батальон за батальоном продефилировал мимо балюстрады, окружавшей скамьи, с которых сейчас летели несмолкающие приветственные возгласы разместившихся там вельмож.
Прохождение гвардейцев закончилось, и Кейт, умело развернув колонну, выстроил батальоны «покоем» вокруг взгорбка. Оказавшийся в самом центре прапорщик Нерода видел, как под взмахом знаменосца развернулся полковой штандарт с вензелем Анны Иоанновны на фоне Андреевского креста, а затем стоявший чуть в стороне оркестр грянул виват-кант в честь государыни. Гриць, слушая музыку, вроде бы уловил в ней знакомые отголоски малороссийских мелодий, и на какой-то момент ему показалось, что он стоит не на Санкт-Петербургском плацу, а каким-то чудом оказался в родных местах.
А пока Нерода с замиранием сердца прислушивался, Кейт парадным шагом подошёл к балдахину, где встречавшая его государыня встала со своего места и, сопровождаемая Бироном, спустилась на плац. Что доложил Кейт, Грицько за звуками труб и гобоев не расслышал, но, судя по тому, как приветно улыбалась Анна Иоанновна, всё шло отлично. Затем государыня, сопровождаемая Бироном и Кейтом, величественно пошла вдоль строя, милостиво глядя на евших её глазами гвардейцев, ненадолго задержавшись лишь возле штандарта.
Прапорщик Нерода впервые видел своего полковника так близко и теперь мог хорошо её рассмотреть. Государыня была высокая, стройная, черноволосая, слегка полноватая, со смуглым и приятным лицом. Остановилась она почти рядом, и на этот раз Грицько смог понять, что она вполголоса благодарит Кейта за чудесный виват. В движениях её чувствовалась торжественность, но при этом было хорошо видно, что на губах её играет улыбка, а голубые глаза смотрят ласково. При этом говорила она с командиром полка почти как с равным, и Грицько Нерода внезапно ощутил прилив благодарности за то, что такая государыня сделала его гвардейцем.
