– Стража! – завопил привратник. – Стража!
Кричать нужды не было – стражники уже бежали на взрыв. Роуз огляделась. Все взгляды были направлены на них. Стражники прибывали в огромных количествах, спускаясь со своих башен. Иные высыпали из оружейной, сверкая клинками. Они были крупными, как медведи, вставшие на задние лапы. Горящие оранжевым глаза выглядывали из темноты шлемов. Они были вооружены мечами, копьями, булавами и топорами. По дороге к вратам они перекликались на необычном языке.
– Скорее! – сказал Корам. – К королеве!
– Это в какую сторону? – спросила Василиска с мечами наголо. Роуз показалось, что девушка скорее предпочла бы сразиться.
– Не знаю, – бросил в ответ Корам. – Наверное, сюда.
Он нырнул в глубину замка, таща Василиску за собой. На Орден посыпались стрелы, одна пролетела у головы Роуз и вонзилась в одну из ветвей Риджа. Он, казалось, даже не заметил этого, но, когда Роуз вытащила её, дерево едва слышно застонало. Из раны потёк коричнево-красный сок.
Стражники гнались вслед за отрядом через пустую часовню и просторную кухню. Кабаниха в фартуке, готовящая что-то на огне, крикнула, чтобы они убирались прочь.
– Куда нам? – прокричала Василиска.
Корам тяжело дышал, всеми силами пытаясь охладиться.
– Не знаю!
– Отойди, – рыкнул Диидаб. – Мы поведём.
Эо провёл отца вперёд. Они принюхались, ловя запах королевы.
– Э-э, нам в ту сторону, кажется.
– Речь идёт о наших жизнях, щенок! – прикрикнул Диидаб. – Жизнях! Выбирай уверенней.
– Я уверен! Уверен, па! Нам туда!
Они вошли в огромную залу. На другом её конце виднелась лестница.
– Туда! – закричал Эо. Они поспешили вперёд, но, когда прошли полпути, по крайней мере полсотни стражников преградили им путь. Орден остановился и развернулся. Со спины их настигли другие.
– Окружены, – сказала Василиска почти с удовольствием. – Похоже, нам всё-таки придётся дать отпор.
Белым взглядом Диидаб нашёл сына:
– Ты подвёл нас, щенок. Мы на тебя рассчитывали!
Эо повёл носом:
– Она прямо там, папа. Правда. Если бы у нас было ещё немного времени…
– Оправдания! У воина нет оправданий!
– Может, я не…
– Довольно! Пришло время битвы. Молись, чтобы ты выжил.
– Их слишком много, – сказал Корам. – У нас ничего не получится.
Диидаб фыркнул в ответ:
– Трусы. Сам справлюсь.
Пока стражники осторожно приближались, в Роуз всё сжалось от страха. Её отчаянные мысли постоянно возвращались к тому, что она сделала у ворот и на Равнине святых.
«Может, ты сможешь и сейчас, – подумала она. – Но как именно ты это сделала?»
