– Я волнуюсь. В твой День Р фунт наверняка упадет.
Твой? Это было уже слишком, но премьер включил обаяние.
– Это поможет нашему импорту.
– Об этом я и говорю. Об экспорте. Нам придется перевести еще больше денег за рубеж.
Джим произнес, словно говорил с ребенком:
– Достигнув денежного баланса, мы заработаем на импорте.
– Через три года все, что у нас останется, это Сент-Китс и Невис [9]. Джим, это может погубить нас.
Все министры внимательно следили за этим противостоянием. Премьер-министр неожиданно рассмеялся, и это был искренний смех, потому что он не только представил необъяснимую смерть министра иностранных дел, но и его похороны, со средним размахом, на которых Джим произнесет заключительное слово. Собор Святого Павла. «Нимрод» Элгара. Конная гвардия. Это напомнило ему, что он еще не завтракал.
– Что ж, Бенедикт, как сказал Карл Маркс, нужно сильно постараться, чтобы погубить государство.
– Это сказал Адам Смит.
– Тогда тем более.
Министры расслабились. Они сочли это решающим, безапелляционным аргументом. Джим перевел дыхание, собираясь перейти к следующему вопросу.
Но министр иностранных дел опередил его:
– Теперь о важном.
– Бога ради, приятель, – проворчал министр внутренних дел, Фрэнк Корд.
Бенедикт сидел напротив министра обороны. Они обменялись взглядами, и Баттон пожал плечами и опустил взгляд на свои руки. Сам им скажи.
– Обстановка еще уточняется. Официального заявления пока не было. Но мне сказали, что «Дейли мейл» собирается написать об этом на своем сайте. Так что вы все должны знать. Обычно я не…
– Давай, выкладывай, – сказал Джим.
– Сегодня утром, чуть позже семи, французский патрульный корабль налетел на «Ларкин», наше рыболовецкое судно, у побережья Бретани, вблизи Роскофа. Разрезал его надвое. Шесть человек команды. Всех выловили из пролива.
– Рад это слышать. Ну а теперь…
– Все мертвы.
Премьер-министр и его коллеги привыкли относиться к смерти как к статистике, с непременными поминками в виде гигиенической профилактики и с подобающими приличиями – Джим отогнал эти мысли. Он знал достаточно, чтобы произнести после недолгой паузы:
– Трагично. Но в море всякое бывает. Зачем нам это обсуждать?
– Судно занималось незаконным промыслом. В прибрежных водах Франции.
– Ну и?
Секретарь иностранных дел опустил подбородок на руки.
– Мы держали это в секрете, пока оповещали родственников. Но новость просочилась в «Твиттер». Теперь общее мнение таково, что французы намеренно протаранили нашу лодку. Утверждая свои территориальные права.
