– Странно, что это вызывает твой интерес.
Чарльз сделал еще глоток и произнес, почти не отрываясь от бокала:
– Немного…
– Свадьба или женщина? – Кентворд приподнял бровь.
Черт, зачем он только коснулся этой темы.
– Скорее женщина.
Приятель фыркнул:
– Ты уверен, что задержишься в Лондоне до той поры, когда пройдет церемония?
Раздражение было таким сильным, что Чарльз решил воздержаться от ответа, боясь выдать себя. Однако Кентворд был не так прост. Он удивленно и очень внимательно посмотрел на товарища:
– Все действительно так серьезно?..
– Похоже, более чем.
– Собираешься опередить Девонингтона? – неожиданно спросил Роули.
– Этот парень, который всегда все угадывает наперед, – захохотал Кентворд и растрепал аккуратно уложенные на пробор волосы друга.
– Нет, просто рассуждаю, – пробормотал Чарльз.
– О том, сделать ли предложение, или когда сделать? – уточнил Кентворд.
Чарльз пожал плечами. Он сам не понимал, чего хочет, но у него темнело в глазах, когда он думал о том, что Элеонора вынуждена будет лечь в постель с графом.
Кентворд рассмеялся и поднялся с места.
– Боюсь, придется откликнуться на зов природы. Продолжайте разговор, джентльмены, я скоро вернусь.
Роули постучал пальцами по столу, провожая глазами приятеля.
– Ты влюблен, дружище?
Чарльз едва не подпрыгнул на месте.
– Что? О чем ты?
– Другой причины я не вижу. Брак с ней не даст тебе ни изменения статуса, ни материального положения. Состояние Вестиксов велико, но незначительно по сравнению с тем, чем владеешь ты. Опередив Девонингтона, ты наживешь себе кровного врага. Если ты решил жениться, значит, влюблен.
Черт, может ли он ответить себе на этот вопрос? Он полагал, что ему нравится общество Элеоноры, ее ум, откровенность, она не ждала, как другие дамы, что он будет угадывать ее мысли и желания. Проснувшаяся в ней страсть манила Чарльза, как яркое пламя мотылька. Вероятно, все это повлияло на его отношение к браку и Девонингтону, для которого Элеонора по ценности не превышала бы добычу на охоте. Таковы были размышления Чарльза. Но любовь…
Он откинулся на спинку кресла, плотная кожа скрипнула.
– Я и забыл, Роули, как ты чертовски проницателен.
– Этим я и привлекателен, – сухо ответил тот.
Чарльз покачал головой и улыбнулся приятелю. Жаль, что парень так и не смог найти женщину, которая сделала бы его счастливым. На свете немало мужчин, не созданных для семейной жизни, но Роули определенно не из их числа. Он честный и надежный, проще говоря, очень хороший человек, с какой стороны ни посмотри.
