Она прильнула к нему и приоткрыла рот, призывая к поцелую. Снежная королева таяла в его объятиях.
Элеонора действительно была близка к этому. Губы Чарльза оказались жаркими и удивительно нежными. Несмотря на ночную прохладу, кожа ее горела, внизу живота что-то пульсировало. Кончик его языка скользнул между губ, и у нее закружилась голова от восторга, от невероятных сладостных ощущений.
Лорд Чарльз отстранил ее за плечи и посмотрел так, как на нее не смотрел ни один мужчина.
– Бог мой, как же вы прекрасны.
– Вы поцелуете меня еще раз? – спросила она на выдохе и смутилась под его взглядом.
Чарльз улыбнулся ей широко и ласково.
– Только не здесь. И не сейчас. – Он провел пальцем по ее щеке. – Не хочу, чтобы нас увидели.
Элеонора открыла рот, чтобы возразить. Сейчас она мечтала только о том, чтобы он целовал ее снова и снова.
– Не надо на меня так смотреть, – с улыбкой произнес Чарльз.
– Как?
– Ваш взгляд говорит, что вы мечтаете о поцелуе.
От его хриплого голоса у Элеоноры подгибались колени. Она едва устояла.
– Так поцелуйте же меня.
Чарльз сложил руки за спиной и отошел на расстояние, подобающее для разговора леди и джентльмена.
– Я не посмею испортить вашу репутацию, леди Элеонора. Я знаю, что за этим может последовать, и не пожелаю такой судьбы даме, которую высоко ценю.
«Которую высоко ценю». Сердце не должно было так биться от радости после простых слов. Казалось, оно готово выпрыгнуть из груди. Необыкновенный аромат его тела витал в воздухе, дразня неискушенную девушку. Его запах казался ей самым лучшим на свете, он мог исходить только от настоящего мужчины: благородного, сильного, умного, побывавшего во многих странах и повидавшего так много интересного. О таком мужчине она могла только мечтать.
Элеонора покосилась на дверь. Ей пора возвращаться, скоро объявят заключительный танец.
– Вы приняли решение? Готовы дать мне ответ? Согласны ли искать разгадку в дневниках вместе со мной? И станете ли?.. – Она покраснела и отвела взгляд, не в силах спросить о самом главном.
– Стану ли вашим мужем, если не появится другой кандидат? – закончил за нее Чарльз.
Фраза, произнесенная им, дала понять, какой жалкой была ее просьба.
– Для меня большая честь работать с вами, – добавил он и кивнул.
Элеонора задыхалась от счастья. Как это неожиданно и… восхитительно.
– По поводу же второго условия скажу, что мне нужно еще время на размышления.
Разочарование было таким сокрушительным, что ей пришлось приложить больше сил, чем когда-либо в жизни, для сохранения спокойствия. Своим ответом лорд Чарльз давал понять, что ей стоит держаться от него на расстоянии, каким бы трудным это ни казалось.
