– Хью?.. – пролепетала Элеонора.
Тот криво усмехнулся:
– Слышал, он на вас женился. Слуги только об этом и болтают. На его месте мог быть и я.
– У вас есть леди Алиса.
– В нее все влюблены, как я мог отказаться. Но потом я увидел на маскараде вас в костюме Снежной королевы, вы были прекрасны.
Он делал шаг за шагом, приближаясь. Элеонора отступала, пока не уперлась спиной в стену.
– Было непросто, но я выяснил, что они все еще у вас.
Элеонора не понимала, что происходит. Что было у нее? Граф склонился к ее лицу и злобно улыбнулся:
– Вам понравились мои тюльпаны? А ведь вы даже не удосужились выглянуть в окно, а я был там, наблюдал за вами. Я следил за вами постоянно. Представьте мое удивление, когда вы вошли в дом той шлюхи. – Хью расхохотался.
– Не смейте так говорить о Лотти!
Собрав всю ненависть и гнев, Элеонора схватила фигурку золотого слона, оказавшегося неожиданно тяжелым, и попыталась бросить в графа. Слон упал к его ногам, жест вызвал у злоумышленника очередной взрыв смеха.
Хью склонил голову набок и посмотрел прямо ей в глаза:
– Отвратительная шлюха, и ты не лучше, хотя и замужем.
Элеонора едва не задохнулась. Оттолкнув Хью, она бросилась к двери. Но ей удалось сделать лишь несколько шагов, когда голову пронзила резкая боль. Хью схватил ее за волосы, повалил на пол и прижал, поставив на грудь ногу в идеально начищенном ботинке.
– Вот и наступила развязка, моя дорогая. Скоро я получу то, что мне от тебя нужно, – тетради Клуба путешественников.
Граф Ледси достал из кармана пистолет и направил дуло прямо в лицо Элеоноры.
Чарльз бегом миновал лестничные пролеты и опрометью бросился к покоям Элеоноры.
Горничная выронила из рук метелку с ручкой из слоновой кости, когда он распахнул дверь и ворвался в комнату.
– Слышали? Что это за звуки?
Горничная замотала головой.
– Где она?
– Т-там. – Она вытянула руку в сторону. – В ваших покоях, милорд.
Чарльз бросился в коридор и толкнул соседнюю дверь – заперто изнутри. Ледяной страх сжал его горло. Он поспешно вернулся в комнату Элеоноры и остановился на мгновение у потайного хода.
– Ваша светлость… – послышался за спиной голос Амелии, но Чарльз ни на что не обращал внимания.
Часть стены отъехала в сторону, и он сразу увидел за кроватью Ледси. Какого черта? Что он делает в его спальне?
Граф переключился на вошедшего Чарльза.
– Подойдите ближе, ваша светлость, иначе я убью ее.
Мысли лихорадочно заметались в голове Чарльза.
За спиной послышались шаги Амелии, приглушенные толстым ковром. Значит, она все слышала и наверняка бросится звать на помощь.
