Мы дошли до машины, и Зак вылез нам навстречу. Чуть ли не впервые в жизни этот пес имел виноватый вид. Не мне его осуждать. Лично у меня одна лишь мысль о чертовом призраке из морга вызывала содрогание. Кстати, сейчас я почему-то подумал, что ланцет – штука, пожалуй, старинная, давно вышедшая из употребления. Но, как видно, не везде.
Сил у меня было не больше, чем у околевшего кота, однако я держался на выпитом роме и на страхе. А еще на отвращении. Оказалось нелегко забыть, как чавкало полужидкое месиво, по которому пришлось потоптаться… из-за мальчишки, конечно.
– А ну-ка подожди, – сказал я, прежде чем он успел забраться в «патрол». Взял его за руку и отвел на несколько шагов в сторону от дороги – туда, где густо росла трава. Слепой не сопротивлялся, хотя мог бы, учитывая, как ловко он управлялся с тростью.
– Почисти обувь. И трость заодно.
Случалось, я и раньше обнаруживал в себе мелочный педантизм, граничивший с занудством. Но сейчас это смахивало на опасный для жизни идиотизм. Йоост внушал мне панический ужас, и тем не менее я тщательно (насколько это возможно в почти полной темноте) очищал подошвы кроссовок. Позже понял зачем – чтобы меня не вывернуло. Если бы в салоне появился запашок… Мальчишка тоже старался, шаркая рядом. Зато когда мы закончили, к «ниссану» рванули чуть ли не бегом. Больше ничто не могло удержать меня поблизости от двух мертвецов, разделанных точно свиные туши.
Выходило, что слепой все-таки добился своего. Мы снова двигались к «маяку».
Теперь я хотел одного – убраться как можно дальше от перекрестка, где произошла бойня, но дорога была хуже смерти. Зубодробительная тряска, пытка для моих суставов и приговор рефлексам, едкий песок в глазах, кровь во рту. И все же минут двадцать я продержался. А что касается моего портрета, который на словах набросал слепой… Знаете, цинизм – полезная штука; не позволяет забыть о разнице между видимостью и сущностью. Однако свой яд я привык использовать полностью.
– Не хотелось бы тебя разочаровывать, но я среднего роста, волосы у меня раньше были темные, а теперь седые, и я никогда не носил бороду, разве что трехдневную щетину, как сейчас.
– Но вы рассказываете истории? – уточнил слепой.
– Ну, если ты настаиваешь…
И после этого уже было бессмысленно спрашивать, как выглядит Хендрик.
17
Меня еще хватило на последнюю предосторожность: я съехал с дороги и загнал «ниссан» в какой-то чахлый кустарник. В темноте это могло сойти за маскировку. О приятных снах и не мечталось; даже о том, чтобы принять лежачее положение, речь не заходила. Я вырубился, сидя за рулем и едва успев заглушить двигатель, и мне было плевать, что там у слепого на уме.
