— Я никогда и ни в чём не откажу брату, — сказала Кримхильда. — Моя обязанность — быть вам покорной, и я, конечно же, выйду за того, кого назначили вы мне в супруги.
Под взглядом девы щёки Зигфрида запылали огнём, и он промолвил, что будет счастлив стать её вечным слугою.
Затем они встали рядом, и король снова спросил Кримхильду, готова ли она отдать свою любовь Зигфриду. И хотя, объятая стыдом, долго не могла дева дать ответ, но к радости королевича, в конце концов еле слышно произнесла «да» и в тот же миг была наречена супругой Зигфрида[7]. Когда ими обоими были принесены друг другу клятвы верности, витязь заключил королевну в объятья, и та при всём дворе дала ему свой поцелуй. Круг гостей, стоявших рядом с молодыми, расступился, и нибелунги с почётом отвели Зигфрида к столу, где ко всеобщему удовольствию усадили напротив Гунтера.
Надменная Брюнхильда посмотрела на сидящую рядом с Зигфридом золовку и почувствовала стыд. Слёзы, одна больше другой, потекли по её побледневшим щекам.
— Что так расстроило вас? — спросил супругу Гунтер. — Что омрачило ваши ясные глаза? Вы приобрели столько новых подданных, замков и земель, что вам стоило бы радоваться, а не плакать.
— Как я могу радоваться? — отвечала Брюнхильда. — Решив выдать свою сестру за холопа, мой муж нанёс ей тяжкую обиду. Как, видя подобное, могу я сдержать слёзы?
Гунтер ответил ей:
— Позднее я расскажу, зачем нужно было поскорее заключить этот брак. Не думайте об этом. Пусть они проживут свой век в счастье и согласии.
— Но мне так жаль Кримхильду. Не будь я в чужой стране и в вашей власти, я бы и на шаг не подпустила вас к брачному ложу, пока вы не ответили мне, что за нужда была в этом браке.
— Знайте, что высокородный Зигфрид, так же, как и я, король большой страны, богатой землёю и замками. Вот почему выбрал я его в супруги сестре.
Брюнхильду, однако же, речь короля не утешила.
Гости тем временем встали из-за столов и вышли во двор, где снова затеяли ратные игры, от которых задрожали стены дворца.
Гунтеру очень хотелось, чтобы воинские забавы поскорее окончились, и тогда он смог бы возлечь со своей молодой женой. Всё пламеннее становились взгляды, что бросал он на неё, одна мечта занимала короля — поскорее предаться любовным усладам.
Но вот настало время молодожёнам отправиться в опочивальни, бойцов попросили прервать воинские забавы.
Две королевы спускались по лестнице рука об руку — тогда сердца их ещё были полны взаимной приязни и не горели жаждой мести.
