Треть автономного района занимает бледно-серое сухое море - пустыня Такла-Макан. "Вошел - не вышел" переводится "такла-макан" со староуйгурского. 300 тысяч квадратных безжизненных километров. Вся Польша уместилась бы. Песок нагревается до 60 градусов по Цельсию.
Великий Шелковый путь расслаивался у северо-восточного края Такла-Макан на два. Один обходил пустыню с севера через Турфан, Урумчи и Кучу. Другой - с юга через Хотан и Яркенд. В Кашгаре оба пути смыкались, объединялись в один. То есть вокруг пустыни постоянно двигались торговые караваны, а иногда и военные экспедиции. Уйгуры расселились как раз вокруг Такла-Макан. Построили города. Основали государства - каганаты. Смешивали свою кровь с кровью купцов и авантюристов с запада. Смешивали и культуры. Огромный миксер протяженностью в тысячи километров и сотни лет. Китайцев, ханьцев, и их культуру уйгуры воспринимали враждебно. Видимо, от того, что ханьцы упорно, как никто другой, пытались завоевать уйгуров. Последнее независимое уйгурское государство, Восточно-Туркестанская республика, было упразднено китайскими коммунистами. После окончания Гражданской войны, в 1949-ом. При поддержке Советского Союза. Причем, возникла Восточно-Туркестанская республика тоже при поддержке Советского Союза. Рассорившись с Чан Кайши, советское правительство помогло в 1944 году уйгурам выбить из нескольких районов на севере Синьцзяна военные части Гоминьдана. В ноябре 44-ого была провозглашена Восточно-Туркестанская республика. Министром обороны свежеобразовавшегося государства стал советский генерал-майор Иван Полинов, начальником генштаба - генерал Варсонофий Мажаров. В армию тысячами принимали "добровольцев" из СССР - их на самом деле по разнарядке отправляли из Союза. Дед моего друга уйгура Анвара - из числа этих "добровольцев". В 49-ом власть в Китае захватили Мао Цзедун и его коммунистическая партия. Восточно-туркестанское правительство в полном составе погибло в "авиакатастрофе" где-то между Иркутском и Читой. Авиакатастрофа - официально. Как все произошло и сейчас толком неизвестно. Самолет просто пропал на отрезке между Иркутском и Читой. Новый руководитель республики, большевик-татарин Бурхан Шахиди согласился на вхождение республики в состав Китая на правах автономного района. Дед Анвара не захотел уезжать на Родину. Занялся торговлей. С его внуком я познакомился в той самой Куче, где прожил почти два месяца. Анвар помог мне найти временную работу - преподавать английский в частном образовательном центре. Мы с ним почти каждый вечер пропадали в ночных клубах или ресторанах. Директор образовательного центра рассчитывался со мной ежедневно. Ежевечерне я спускал все заработанное.
