Старшие дети росли, учились, радовали нас сыновья успехами по гимназии. Ни разу не застряли они в том же классе, ни разу не было переэкзаменовки. На лето брали репетитора. Был у нас молодой Окнов, затем Гарсков, прекрасный преподаватель и друг мальчиков. Особенно полюбил его Никс. Летом в Петровском ставились детьми спектакли, играли они «Завтрак у предводителя», сцены из «Горя от ума», «Гамлета», «Скупой рыцарь». В этой роли Никс был очень хорош. Летом часто наезжал мой старший деверь Иван Михайлович. Я его очень любила. Его веселый нрав, разговорчивость, открытый характер были мне ближе, чем замкнутость Александра Михайловича, которого я очень ценила как достойнейшего человека, но с которым откровенна не была. С 1885 года в Петровском поселился третий брат папа́ – милейший Михаил Михайлович. Приехал он с женой и дочерью. Жена его Матильда Николаевна, бывшая танцовщица, была тогда очень болезненная женщина, чахоточная, несколько раздражительная. Дочери их Наде было тогда 18 лет. Характера была она неровного, часто спорила с больной матерью, отца же обожала. Скончалась Матильда Николаевна в 1888 году в Петровском зимой, в январе. Михаил Михайлович вернулся жить в Петровское в маленький дом, куда он перевез и свою петербургскую мебель, и обстановку. С нами внизу в губернаторском доме жил Александр Михайлович. Лето в Петровском проходило все так же однообразно: наезды ильинских соседей, Голицыных из Никольского и кн. Юсуповой из Архангельского. Изредка ездила я к Хвощинским во Власиху. В Ильинском дни именин Сергея Алекс. и Елизаветы Феодоровны праздновались по-прежнему. Утром съезд к обедне, затем завтрак, после которого нас отпускали по домам, взяв с нас слово, что мы вернемся вечером. А вечером танцы или petite jeux[71] и возвращение домой с рассветом.
26 июня в Петровском с давних лет была и есть ярмарка, длившаяся 24 часа. 25-го вечером подторжье, а 26-го торжественные обеды, угощенье на дворе крестьянских ребят, подарки прислуге, завтрак с причтом и приезд высочайших посетителей. Чаепитие, обзор ярмарки, великие князья с адъютантами закупали материи, тут же дарили друг другу ситцевые рубахи и платья, чашки с подписями «Дарю в день Ангела», пряники, орехи, подсолнухи. В 6 часов все это уезжало, и торговцы спешили свернуть свой товар и палатки, чтобы 5 июля вновь торговать в Ильинском, где повторялось то же самое. В одно из тех лет в Никольском Голицыны закатили бал на славу. Чудный небольшой их дом перенес нас в эпоху Наполеона. Этот дом чистейшего стиля ампир славился своей изящной отделкой. Небольшая бальная зала золотая, т. е. фон стен золотой, по ним изумительно красивые рисунки grisaille
