Отмычки.
Магические.
Мысль о проникновении в лаборатории Риену совсем не понравилась, но отмычки — это было интересно.
И Риен кивнул эльфу.
— Хорошо. Тогда расскажи мне все, что знаешь о лабораториях, о том, как артефакт выглядит, и о том, как работают твои отмычки.
* * *
(замок Тонгила на севере, десять дней после появления купола)
Риен задумчиво уставился на предмет, который эльф ему дал. Когда Тималь упомянул о магических отмычках впервые, Риен представил нечто, похоже на ключ, может быть — на ключ необычной формы. Или же — на длинную железку с зазубринами на конце, подобную той, что используют обычные воры. Но это… Во-первых, это было сделано из дерева. Красного дерева дорогой породы, но все равно — дерева. Во-вторых, имело круглую плоскую форму с кошачьего вида ушками. В-третьих, посредине круглеша было просверлено отверстие — для того, чтобы, очевидно, его можно было носить на цепочке.
— Ты издеваешься, да? — спросил Риен и сунул кругляш Тималю назад в руку. — Хорошая шутка, молодец.
Эльф закатил глаза и мученически вздохнул.
— Это маскировка, человек! Ну сам подумай, кому придет в голову, что глупая висюлька на самом деле — сильный магический артефакт?
— Точно не мне, — согласился Риен.
— Ее достаточно приложить к замку и приказать, чтобы тот открылся. Да на любой запертой двери попробуй и увидишь.
Немного подумав, Риен протянул руку и забрал висюльку обратно.
— Ладно, я проверю.
* * *
(замок Тонгила на севере, двадцать дней после появления купола)
Риен был уверен, что вечером камин в его комнате был пуст. Абсолютно уверен. Но сейчас он проснулся под тихое потрескивание огня, грызущего уголь, который прежде лежал в корзине рядом с камином.
Чья-то шутка?
Первым делом Риен посмотрел на дверь — но та, как и положено, была заперта изнутри на засов. Не удовлетворившись этим, он встал и подергал ее — нет, точно заперта, засов иллюзией не был. Окно тоже было закрыто — последнее время прохлада ощущалась даже днем, не говоря уже о ночном времени, и Риен всегда закрывал окно на ночь. Дома в это время года еще стояла жара, но здесь был север. Местные говорили, такое похолодание тут случалось часто.
Все же, кто мог это сделать? И зачем?
В голову приходил только эльф, но причину такого поступка Риен, как ни пытался, придумать не мог.
Он подошел к камину и раздраженно уставился на пляшущее пламя.
То на мгновение взметнулось еще выше — и погасло.
Риен заморгал. Потом протянул руку к красным углям. Огня над ними не было, но жар шел.
