Позавтракав, они отправились на юго-запад.
По утрам в Ласнионе наблюдалась наиболее омерзительная картина: те, кто не успел или не смог добраться до ночлежки, валялись прямо на земле в лужах собственной блевотины и других, ещё менее приятных выделений. И без того омерзительный запах выходил на новый уровень отвратительности, вынуждая магистров бороться с рвотными позывами.
До выезда из города они наткнулись на полуразрушенную таверну. Если Габриэлла ранее хотела лишь познакомиться с таинственным магом, то после увиденного её желание переросло в некое подобие фанатизма.
— Что же он за человек… — еле слышно сказала она.
— Только не говори, что готова сесть с ним за один стол и за кружкой чая побеседовать о смысле бытия. — Иоанна раздражала увлеченность коллеги объектом — это могло создать лишние трудность в будущем.
— Ревнуешь? — Габриэлла хихикнула и прислонилась щекой к его спине.
— Меня волнует только наша работа, — грубо ответил он. — А твои вожделения наверняка станут проблемой.
— Скучный ты человек. — Она похлопала его по плечу и обняла ещё сильнее. — Однако мое отношение к тебе не изменится, чтобы ты не говорил.
Иоанн не стал продолжать разговор, дабы не наговорить лишнего. Сегодня — важный день, в котором нет места межличностным конфликтам. Теоретически, после доклада о случившемся в Альдимии их могут отправить обратно в Санктум. Хоть подобные мысли больше и походили на самоутешение и имели мало общего с действительностью, куда приятнее было мечтать о скором возвращении, чем смириться с необходимостью пробыть в Лифелии ещё несколько дней или даже недель.
Путь до деревни Хистар выдался нелёгким. Сильный встречный ветер мешал скакуну набрать нужную скорость и донести всадником вовремя. Габриэлла мирно дремала, а Иоанн проклинал, но терпел набегающий воздушный поток.
— Нужно добраться до Альдимии сегодня, — сказал он. — Других вариантов просто нет. Надеюсь, не придётся спать на голой земле.
— Спать — это хорошо, — пробурчала Габриэлла.
— Только не в чистом поле, — возразил Иоанн. — Моя одежда всё ещё не высохла, так что могу заболеть на раз два.
— Не надо болеть… — Она поцеловала его шею и слегка прикусила мочку уха.
— Ты опять начинаешь?! — воскликнул он. — Вот ведь заноза в заднице!
— Говори что угодно, я всё равно тебя не отпущу. — Руки Габриэллы спустились ниже и обхватили Иоанна за талию.
Хоть он и отрицал возможность отношений с ней, однако спрятаться от нити, тянущий их друг к другу, не мог даже в глубинах своего сознания. Иоанн только-только начал чувствовать связь, а Габриэлла видимо уже была обмотана ею с головы до ног. Неизвестность пугала его, но до тех пор, пока жизненные устои и принципы не позволяли ему сблизиться с коллегой — всё было хорошо.
